Una muerte repentina, a pesar de que el biatleta noruego Sivert Guttorm Bakken sufrió una pericarditis que le obligó a estar inactivo durante dos años en 2023 antes de volver a competir. El hombre de 27 años fue encontrado muerto el pasado martes en una habitación de un hotel (los Dolomitas de Passo di Lavazè, ndr.) en Trentino. La Federación Noruega de Fútbol y la familia Sivert han designado un bufete de abogados para que sirva de enlace con las autoridades italianas. Se espera que la autopsia tenga lugar la próxima semana en Trento. Por el momento, no hay pruebas que sugieran un comportamiento ilegal. Cuando lo encontraron, Bakken llevaba una máscara hipóxica para entrenar en altitud. La Federación Noruega dijo que “actualmente no estaba al tanto de las circunstancias que rodearon la adquisición y el uso de esta máscara”, pero el Comité Olímpico del país nórdico pidió a todas las federaciones que dejen de usar el dispositivo.
Pero ¿cómo funciona y para qué sirve? Para saber más sobre estas prácticas que hasta hace dos años estaban prohibidas sólo en Italia y que ahora son accesibles a todos en todo el mundo, contactamos al Dr. Andrea Morelli, científico deportivo y entrenador de ciclismo, experto en periodización y técnicas de entrenamiento en Mapei Sport. “Para aclarar, creo que hay que subrayar que hay dos tipos de enfoque para estas prácticas. El primero es el entrenamiento hipóxico, diseñado como una simulación de altitud en la que se puede dormir dentro de una tienda de campaña o realizar un entrenamiento de respiración desde una máscara conectada a una máquina que reduce el porcentaje de oxígeno en la mezcla de aire para simular lo que sucede en la altura y, por tanto, estimular la producción de glóbulos rojos y, por tanto, el transporte de oxígeno”. La segunda, continúa el Dr. Morelli, “se llama IMT o RMT (Inspiratory Muscle Training o Respiratory Muscle Training, nota del editor) en la que usamos una máscara o una boquilla con capucha nasal que permite regular el flujo de aire inhalado y exhalado para aumentar la resistencia respiratoria y así entrenar los músculos respiratorios. Ambas técnicas, una para simular la altitud y otra para entrenar los músculos respiratorios, pueden utilizarse para intentar mejorar el rendimiento y, si son utilizadas correctamente por personas sanas, no tienen efectos secundarios.
Pero, ¿pueden estas prácticas sustituir la formación? “Por supuesto que no. En deportes de resistencia como el ciclismo, el remo, el esquí de fondo y la carrera a pie, donde se han utilizado durante décadas, son útiles pero no reemplazan en absoluto.
Sin embargo, queda por demostrar hasta qué punto influyen en el rendimiento: está claro que estas prácticas sólo se recomiendan para deportistas profesionales de alto nivel, porque están acostumbrados a trabajar sobre ganancias marginales: pequeñas ventajas que, en determinados niveles, marcan la diferencia.
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