Lanzamiento de Artemisa 2Cápsula espacial tripulada que viaja a la Luna
Por primera vez en más de medio siglo, la gente viaja a la luna. Cuatro astronautas despegaron del puerto espacial de Cabo Cañaveral a bordo de una cápsula Orion. La salida se retrasó unos minutos.
Estados Unidos envió hombres a la Luna por primera vez en más de 50 años. El cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de 98 metros de altura despegó del Centro Espacial Kennedy en Florida el miércoles por la tarde a las 6:35 p.m. hora local (jueves por la tarde, 00:35 CEST) con cuatro astronautas a bordo. Se espera que los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como el canadiense Jeremy Hansen, orbiten la Tierra en la cápsula espacial Orion antes de emprender su viaje de diez días a la Luna. La salida se retrasó unos minutos debido a los controles de seguridad.
“Soy Jeremy, volamos por toda la humanidad”, dijo Hansen poco antes del despegue de la cápsula Orion. Incluso si no ponen un pie en la Luna, viajarán hasta 406.000 kilómetros desde la Tierra en la misión Artemis 2, más lejos que cualquier ser humano haya llegado jamás. El récord anterior de unos 400.000 kilómetros pertenece a la tripulación del Apolo 13, que en 1970 no pudo aterrizar en la Luna como estaba previsto tras la explosión de un tanque de oxígeno.
Después de casi tres años de entrenamiento, la tripulación es la primera en volar al espacio como parte del programa multimillonario Artemis de la NASA. Se espera que la cápsula Orion se separe de la etapa superior SLS tres horas y media después del lanzamiento. Luego, la tripulación tomará el control manual para probar la maniobrabilidad de la cápsula.
El vuelo actual está destinado principalmente a probar los sistemas críticos de Orion. Además de los sistemas de navegación, comunicación y soporte vital, también se incluye el escudo térmico. Protege la cápsula espacial cuando vuelve a entrar en la atmósfera terrestre. La NASA está planeando el primer alunizaje tripulado en 2028 con la misión denominada “Artemis IV”. Sería la primera visita desde el Apolo 17 en 1972.
El alunizaje no se espera hasta 2028
El cohete de transporte pesado SLS fue desarrollado por las empresas estadounidenses Boeing y Northrop Grumman. El coste se estima entre dos y cuatro mil millones de dólares por lanzamiento. Lockheed Martin construye el Orion. Su módulo de servicio, que alberga el motor de la cápsula espacial así como los depósitos de agua y oxígeno para la tripulación, se monta en la fábrica de Airbus en Bremen. “Esto demuestra que los viajes espaciales Made in Germany realmente cuentan, incluso en Estados Unidos”, afirmó Johannes Weppler, coordinador del proyecto Artemis en el Centro Aeroespacial Alemán (DLR). El DLR también aporta varios dispositivos de medición colocados en el Orion. Su objetivo es proporcionar información sobre la exposición física de los astronautas a la radiación espacial.
Estados Unidos es hasta ahora el único país que ha llevado al hombre a otro cuerpo celeste. La misión Artemis-2 representa un paso crucial de Estados Unidos para afirmar su liderazgo en el espacio en medio de la creciente competencia de China. Después de una serie de alunizajes no tripulados, la República Popular aspira a lograr su propio alunizaje para 2030.
El objetivo a largo plazo de las misiones Artemis es construir una estación lunar permanente. Desde allí comenzarán los vuelos a Marte. Artemis 3 está previsto para 2027. La cápsula Orion se acoplará en la órbita terrestre con módulos lunares de SpaceX y Blue Origin. El primer alunizaje humano en el polo sur de la Luna está previsto para 2028. Todo el programa Artemis ha costado al menos 93.000 millones de dólares desde 2012, estiman los expertos.
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