La meningitis meningocócica B preocupa al Reino Unido, donde ya se han registrado dos muertes. Un caso que, según los médicos italianos de la Sociedad Italiana de Pediatría, debería hacernos reflexionar sobre la importancia de las vacunas, “un arma eficaz para proteger a los niños y adolescentes”, recuerdan, ofreciendo un decálogo de lo más importante que hay que saber sobre esta infección.
Aquí están las 10 cosas que debe saber sobre la meningitis meningocócica: 1) ¿Qué es? La meningitis meningocócica es una inflamación de los tejidos que rodean el cerebro y la médula espinal. 2) ¿Es ésta la única forma de meningitis? No, existen diferentes formas de meningitis. La forma infecciosa bacteriana, aunque rara, es la forma más grave. En Italia, las bacterias responsables con mayor frecuencia de la meningitis bacteriana son Streptococcus pneumoniae (meningitis neumocócica) y Neisseria meningitidis (meningitis meningocócica). 3) ¿Es realmente peligroso? La meningitis meningocócica es especialmente peligrosa porque puede provocar la muerte en un 5 a un 10% de los casos o causar lesiones graves en un 10 a un 20% de los supervivientes (como secuelas neurológicas, psicológicas, físicas con riesgo de ceguera, sordera o paraplejía). 4) ¿Cómo se transmite? La transmisión se produce por vía respiratoria, a través de saliva y secreciones nasales, a través de tos, estornudos o conversaciones cercanas. En la mayoría de los casos es transmitida por portadores que no desarrollan la enfermedad. Sin embargo, en un pequeño porcentaje, la meningitis puede ocurrir con o sin infección sistémica generalizada (sepsis).
5) ¿Cómo reconocerlo? Los primeros síntomas pueden ser inespecíficos: irritabilidad, pérdida de apetito, fiebre, náuseas y dolor de garganta. Esto puede provocar un retraso en el diagnóstico; por ejemplo, puede confundirse con una infección común del tracto respiratorio superior. La tríada clásica (fiebre, dolor de cabeza y rigidez de nuca) se encuentra en una minoría de casos. 6) ¿Podemos curarnos? Generalmente sí, pero en algunos casos, incluso cuando la enfermedad se diagnostica y trata rápidamente, la muerte puede ocurrir dentro de las 24 a 48 horas (meningitis fulminante). 7) ¿Cómo evitarlo? Existen varios serogrupos de Neisseria Meningitidis. Los que causan enfermedades en los niños son A, B, C, Y, W y con menor frecuencia
Y otra vez. 8) ¿Cuándo vacunarse? Es importante vacunar a su hijo según las indicaciones del Calendario de Vacunación, sin retrasarlo por temor infundado a administrar demasiadas vacunas en poco tiempo. De hecho, la enfermedad puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero los niños menores de 5 años, y especialmente los menores de 1 año, corren mayor riesgo.
9) ¿Y en el caso de los adolescentes? Es importante vacunar a los adolescentes porque a esta edad están especialmente expuestos al riesgo de contraer la infección meningocócica. 10) ¿Cuáles son los efectos secundarios de la vacunación? Los efectos secundarios son generalmente leves y similares a los de otras vacunas. Entre los más comunes se encuentran la fiebre y el dolor/enrojecimiento en el lugar de la vacunación, que pueden tratarse con tratamientos farmacológicos habituales en el mercado indicados por el pediatra.
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