El hombre sólo quería someterse a una operación de próstata, pero el hombre de 78 años casi muere. Antes de la operación, el médico le inyectó amoxicilina: el antibiótico debería reducir el riesgo de infecciones. Poco después, el hombre dice que le pica la garganta, no se siente bien y tiene dolor en el pecho. Cuando el cardiólogo entró corriendo, el hombre estaba pálido, sudando y quejándose de un dolor intenso. Todo esto sugiere un ataque cardíaco, que luego se puede ver claramente en el ECG.
Sin embargo, durante la angiografía, los médicos no detectan ninguna obstrucción de la arteria coronaria. A un médico emprendedor se le ocurre medir la triptasa en sangre, un indicador de reacciones alérgicas. De hecho, se multiplicó por más de tres. El hombre informa que le dieron amoxicilina durante un tratamiento dental hace años y que le picaban las palmas. Las pruebas de alergia lo confirman: el hombre es alérgico al antibiótico y la alergia le provocó un infarto. Desde que el cardiólogo griego Nicholas Kounis describió por primera vez los “síntomas dobles” en 1991, se les ha denominado síndrome de Kounis.
“Podríamos pasar por alto algunos casos”
La historia del paciente prostático no es un caso aislado. Recientemente, los médicos han informado varias veces de ataques alérgicos de este tipo. Los factores desencadenantes fueron diferentes: fármacos, agentes de contraste, líquido de diálisis, látex, veneno de insectos o alimentos. Sin embargo, actualmente no existen criterios claros para el diagnóstico. “Esto requeriría estudios exhaustivos”, afirma Peter Schmid-Grendelmeier del Hospital Universitario de Zúrich. “Desafortunadamente, es difícil encontrar suficientes pacientes y financiar dichos estudios”. En uno de los mayores análisis de datos, de 235.420 pacientes que tuvieron que ser hospitalizados por reacciones alérgicas, 2.616 padecían el síndrome de Kounis. “Es posible que pasemos por alto algunos casos porque los síntomas del ataque cardíaco son el foco principal y la gente no piensa en hacerse revisar más tarde”, dice Thomas Lüscher, presidente de la Sociedad Europea de Cardiología.
Las pruebas que se recomiendan después de un ataque cardíaco se detallan en las pautas de tratamiento, pero el síndrome de Kounis no figura aquí. “Creo que es cierto”, afirma Lüscher. “Aún no sabemos lo suficiente como para poder dar a los médicos indicaciones válidas”. La hipótesis es que la alergia activa las células inmunitarias (mastocitos) del tejido cardíaco y libera sustancias mensajeras. Esto provoca una contracción espasmódica de las arterias coronarias o la formación de coágulos de sangre o el desprendimiento de placas de aterosclerosis que bloquean un vaso. La consecuencia es siempre la misma: la arteria recibe menos flujo sanguíneo y el tejido cardíaco corre el riesgo de morir. Ambos problemas deben tratarse muy rápidamente. Para el corazón, por ejemplo, se inyecta un fármaco que disuelve los coágulos de sangre, dilata los vasos estrechos o expande un vaso cerrado con un globo e inserta una estructura metálica. Para combatir las alergias, el paciente recibe medicamentos antialérgicos y, en caso de shock, adrenalina.
Las personas mayores alérgicas no deberían tener demasiado miedo, afirma Schmid-Grendelmeier. La probabilidad de sufrir un infarto normal debido a la aterosclerosis es mucho mayor. “Pero si no sólo presenta signos de un ataque cardíaco, sino también síntomas de alergia, debe aclarar una posible alergia”. Picazón, erupciones cutáneas, ataques de asma, hinchazón facial o incluso shock alérgico son señales de advertencia. Es casi imposible hacer un diagnóstico si “sólo” se tienen síntomas cardíacos. El consejo del médico: “Piense en una alergia siempre que tenga un infarto sin vaso sanguíneo estrechado. Especialmente si anteriormente ha tenido una reacción alérgica a una sustancia”. Definitivamente deberías informarle a tu médico.
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