¡Probablemente será el mayor torneo de hockey sobre hielo de todos los tiempos!
Si el miércoles a las Juegos Olímpicos Cuando los hombres se involucran en la acción, las cosas realmente comienzan muy bien. Después de que la mejor liga del mundo, la NHL, liberara a sus jugadores después de doce años, todas las estrellas están de acuerdo. 148 jugadores viajaron a Milán desde Norteamérica. Entre ellos se encuentran el dos veces campeón olímpico Sidney Crosby (38), que lidera a Canadá en el hielo como capitán, y Leon Draisaitl (30), su homólogo en el equipo alemán. “No hay un escenario más grande para nosotros”, dice.
Sidney Crosby (38) es una de las figuras más coloridas de la NHL y ahora también de los Juegos Olímpicos
Crosby: “Es especial celebrar a todo el equipo de Canadá y este deporte. Me siento como un niño otra vez. Siempre quise jugar en la NHL. Pero al crecer rodeado de muchos deportes, ver a los atletas olímpicos siempre ha sido especial para mí. Desde que supimos que íbamos a los Juegos Olímpicos nuevamente, la anticipación ha sido enorme”.
Todos los equipos de la NHL representados en los Juegos Olímpicos
La respuesta ante la posibilidad de jugar en Milán fue enorme. Cada uno de los 32 equipos de la NHL está representado en los Juegos Olímpicos. Los Calgary Flames y los Chicago Blackhawks tienen al menos un profesional, mientras que los Florida Panthers, ganadores de la Copa Stanley, tienen más con diez jugadores. Once de los doce países también tienen al menos un profesional de la NHL en sus filas, y sólo la anfitriona Italia se quedó con las manos vacías. Los equipos de EE. UU., Canadá y Suecia están formados exclusivamente por jugadores de la NHL, mientras que 24 de los 25 jugadores finlandeses juegan en Norteamérica. Por tanto, estos cuatro equipos son claramente los favoritos.
La importancia del hockey sobre hielo entre los profesionales de la NHL para el Comité Olímpico Nacional quedó demostrada por el hecho de que tres jugadores de la NHL llevaron a su país a la ceremonia inaugural. Además de Draisaitl, también estarán David Pastrnak (29/República Checa) de los Boston Bruins y Nico Niederreiter (33/Suiza) de los Winnipeg Jets.
Crosby llevó a Canadá al oro
Esta vez oponentes en lugar de sus compañeros de ataque: Draisaitl y Connor McDavid (29). “Estoy emocionado de estar aquí. Es emocionante, irreal”, dijo McDavid, quien juega con Crosby para los Maple Leafs. Ella está entusiasmada con él: “Ha pasado por todo, ha jugado en los momentos más importantes y ha tenido éxito. Simplemente irradia calma”. Crosby marcó el gol de oro de los canadienses en la épica final contra Estados Unidos en Vancouver en 2010.
Alexander Ovechkin (40) tiene que ver los Juegos Olímpicos por televisión
Pero los profesionales de la NHL no jugaban sólo por diversión. Draisaitl, uno de los iconos de la NHL de Milán con 1.036 puntos (428 goles, 608 asistencias) en 845 partidos, espera: “Esperamos conquistar a algunos aficionados y que los niños alemanes sintonicen nuestros partidos contra Dinamarca, Letonia y Estados Unidos y digan: ‘Oh, yo también quiero probar este deporte’. Porque en Alemania es lo más fácil del mundo coger una pelota y jugar al fútbol”. Lograr que los niños se apasionen por el hockey sobre hielo sería un gran efecto secundario.
Pero faltan algunos héroes de la NHL. Rusia, en torno a la superestrella Alexander Ovechkin (40), no puede participar debido a la guerra en Ucrania.
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