Los adolescentes conocen el fenómeno de la adicción a través de… las redes sociales. Esto es lo que dijo un psiquiatra estadounidense en el juicio de YouTube y Meta en Los Ángeles el martes. Su consumo constituye hoy uno de los primeros comportamientos adictivos experimentados por los jóvenes, actuando como una auténtica “droga de entrada” que remodela su cerebro en la fase vulnerable del desarrollo.
“Siempre que utilizo el término drogas, lo hago en un sentido amplio que incluye el uso de las redes sociales”, explicó Anna Lembke, famosa psiquiatra de la Universidad de Stanford, primera testigo en este juicio civil sin precedentes. Este juicio examina la denuncia de una californiana de veinte años, Kaley GM, que afirma haber desarrollado una adicción a las redes sociales y cuyo procedimiento debería ser una referencia para multitud de disputas similares en Estados Unidos.
Equipado con un modelo anatómico, el Dr. Lembke explicó al jurado de 12 estadounidenses el papel regulador crucial de la corteza prefrontal, esa zona de materia gris detrás de la frente, “esencial para retrasar la gratificación y la evaluación de consecuencias futuras”. “Funciona como los frenos de un auto: es la parte de nuestro cerebro que dice: Ok, ya tuve suficiente, ya es suficiente. “, explicó la autora de “Dopamine Nation”, un libro superventas que le ha valido una reputación más allá de los círculos académicos.
¿Instagram y YouTube causan depresión y ansiedad?
El desarrollo de esta corteza no se completa hasta alrededor de los 25 años, y la inmadurez biológica anterior explica por qué “los adolescentes a menudo toman riesgos que no deberían tomar”, explicó. Su testimonio, solicitado por los abogados de Kaley, es crucial para el jurado, encargado de establecer si Instagram (Meta) y YouTube (Google) son en parte responsables de fomentar la depresión, la ansiedad y los problemas de autoimagen en la joven.
Kaley GM usó mucho YouTube desde los 6 años, luego Instagram a los 11, antes de darle la espalda a TikTok y Snapchat. Mientras que YouTube argumentó en defensa que KGM sólo ha estado usando su plataforma unos minutos al día durante al menos seis años, el abogado de la adolescente utilizó el testimonio experto para llamar la atención del jurado sobre su “primera exposición” a un producto adictivo.
El experto invocó el concepto de “droga de entrada”, históricamente asociado al tabaco o al alcohol. “La droga de entrada es la primera exposición que ha remodelado el cerebro de una manera que crea la enfermedad de la adicción y luego hace que el individuo sea más vulnerable a otras drogas”, explicó.
A continuación, el experto describió el ciclo de la adicción a través del fenómeno de la tolerancia, es decir, la “adaptación física del organismo a la droga”. Esto hace que las dosis iniciales sean ineficaces y empuja al usuario a buscar algo nuevo, a veces en otras plataformas. TikTok y Snapchat, que también fueron demandadas, optaron por firmar un acuerdo confidencial antes del juicio.
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