Se enfrenta a 22 cargos, incluidos actos de tortura y barbarie, violación y violencia. Desde el lunes, el tribunal de lo penal de Gers juzga a Makhete M., un hombre de origen marfileño de 45 años, sospechoso de haber sido el gurú de una “casa del horror”.
Es en 2022 cuando este sórdido asunto sale a la luz. Una de las “esposas” del gurú aprovechó un momento de descuido y logró escapar del imponente edificio de 600 m2 ubicado en Nogaro, Gers.
Un “contexto de influencia religiosa y familiar”
Unos años antes, Makhete M. se había instalado allí con sus cuatro compañeras, mujeres de nacionalidad francesa de entre 32 y 42 años, entre ellas dos hermanas, y 28 hijos. En un “contexto de extrema influencia religiosa y familiar”, el grupo vive de forma autosuficiente, bajo el control del hombre de 40 años, en este gran edificio, “en condiciones miserables”, declaró entonces a la AFP el fiscal adjunto Franck Didier.
Oraciones, prohibiciones, castigos… A lo largo de los años, Makhete M. habría impuesto una lectura rigurosa del Islam y una vida cotidiana ritualizada “minuto a minuto”. Un aislamiento tal que los niños sólo salieron para ir a las escuelas primarias y secundarias de Nogaro, donde fueron educados, desembarcando cada mañana a bordo de dos minivans, según nuestros compañeros de La Dépêche.
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Descritos como “muy reservados”, los niños no se mezclaban con los demás y permanecían separados la mayor parte del tiempo, según varios miembros del personal educativo. “Cuando les preguntamos si eran hermanos y hermanas, no supieron respondernos”, dijo a sus colegas uno de los empleados de la escuela primaria.
Violencia de “brutalidad indescriptible”
Pero, sobre todo, Makhete M. habría sometido a sus compañeros y a sus hijos a violencia física y psicológica, evocando rituales de “purificación”. Privaciones, humillaciones, palizas, bofetadas, sacudidas… Calificada de “brutalidad normal” y “indescriptible”, esta violencia fue infligida a estos antiguos camaradas, pero también a niños, a veces muy pequeños, algunos de los cuales eran entonces recién nacidos.
A algunos los sumergieron en agua, a otros los privaron de sueño y de comida, los ataron con cables, los golpearon con un tubo o los encerraron durante horas en la oscuridad en un armario, informa La Dépêche. Durante años, el hombre supuestamente también obligó a sus exparejas a realizar numerosos actos sexuales.
Tras las revelaciones de uno de ellos, Makhete M. fue detenido y puesto bajo custodia policial el 5 de abril de 2022, antes de ser acusado y puesto en prisión preventiva. Entrevistado decenas de veces desde entonces, el hombre afirma ser el padre de sólo uno de los 28 niños, definiendo a los demás como simples “compañeros de cuarto”. Estos últimos, 26 menores y dos adultos en el momento de los hechos, fueron internados inmediatamente en hogares de acogida o familias.
“Elijo no tener abogado”
Makhete M. es objeto de 22 cargos, entre ellos “actos de tortura y barbarie” contra dos menores entre junio de 2020 y diciembre de 2021, actos de “violación” contra sus compañeros entre 2008 y 2022 y actos de “violencia contra menores” entre 2020 y 2021, según nuestros colegas. Tres de sus excompañeros fueron juzgados durante el juicio por actos de “maltrato infantil”. Bajo control judicial, aparecen libres.
“Elijo no tener abogado”, dijo Makhete M. al inicio de su juicio el lunes. Pero como exige el código procesal penal, el presidente designó un defensor público para garantizar su defensa.
El juicio durará hasta el 18 de noviembre. Si es declarado culpable, Makhete M., que niega los hechos, podría enfrentarse a cadena perpetua.
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