Ningún ser humano había llegado tan lejos. Los cuatro astronautas de Artemis-2 batean el lunes 6 de abril a las 20 horas. (hora de París), la distancia récord a la Tierra, fijada hasta el momento en 400.171 kilómetros. El récord anterior lo consiguió la tripulación del Apolo 13 en 1970.
Los astronautas de Artemis-2 mejorarán aún más este récord al aventurarse a unos 405.588 kilómetros del Planeta Azul alrededor de la 01:07 del martes (hora de París).
Tras batir este récord, la misión Artemis-2, que despegó la noche del miércoles al jueves, iniciará ahora su vuelo alrededor de la Luna a partir de las 20.45 horas. Esta es también la primera vez en más de cincuenta años. Durante siete horas, la Luna estará en plena imagen en la ventana de la nave espacial Orion, en la que estaban sentados tres estadounidenses (Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch) y un canadiense (Jeremy Hansen). Les parecerá tan grande como“una pelota de baloncesto sostenida con el brazo extendido”Noah Petro, jefe del laboratorio de geología planetaria de la NASA, lo describió a la Agencia France-Presse (AFP).
Volarán detrás de la Luna y descubrirán su cara oculta, la que nunca es visible desde la Tierra. Como las ventanas de Orión son pequeñas, los astronautas se alternarán en equipos de dos cada cincuenta y cinco a ochenta y cinco minutos para realizar sus observaciones.
Los astronautas deberían observar, entre otras cosas, el Mar del Este, un mar lunar de unos 320 kilómetros de diámetro que se encuentra en el centro de una gran cuenca de impacto de 3.800 millones de años en la cara oculta de la Luna, y luego el cráter Hertzsprung, de unos 570 kilómetros de ancho. En total, observarían y fotografiarían 30 sitios diferentes.
Sus descripciones orales, así como sus notas y fotografías (había tres cámaras Nikon a bordo) deberían permitir entrenar a los astronautas para futuras misiones Artemis que tendrán lugar en suelo lunar. Los cuatro miembros de la tripulación se han estado preparando durante casi tres años, entrenándose para reconocer formaciones geológicas y describirlas con precisión a los científicos de aquí, especialmente los tonos marrones o beige del terreno.
“Hola Artemis-2, soy Jim Lovell”
Para celebrar este día histórico, la NASA transmitió a los cuatro astronautas un mensaje de James Lovell, pionero de las misiones Apolo-8 y Apolo-13, grabado pocos meses antes de su muerte en 2025.. “Hola Artemis-2, soy Jim Lovell, astronauta del Apolo. ¡Bienvenido a mi antiguo vecindario! »dijo, contando luego su experiencia.
“Cuando Frank Borman, Bill Anders y yo orbitamos la Luna a bordo del Apolo 8, le dimos a la humanidad su primera visión cercana de la Luna, una imagen que inspiró e encendió las mentes de todo el mundo”.declaró, expresando su orgullo “para pasarles el testigo” y también dándoles consejos: «Sé que estarás muy ocupado, pero no olvides disfrutar de la vista. »
Si los pioneros del Apolo hubieran pasado a 110 kilómetros de altitud, Artemis-2 quedará mucho más lejos, a unos 6.550 kilómetros de la superficie lunar, debido a su trayectoria. A esta distancia, los astronautas aún podrán disfrutar de una visión completa del disco lunar, incluida la región polar.
Se espera que su paso detrás de la Luna provoque una interrupción en las comunicaciones con la Tierra durante unos 40 minutos, entre las 00:44 y la 1:25 (hora de París). Su vuelo también les permitirá presenciar un eclipse solar (el Sol desaparece detrás de la Luna) y la puesta y luego salida de la Tierra detrás de la Luna.
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