Los atentados de Bruselas, hace diez años

Hoy, en diferentes barrios de Bruselas se están plantando murales, placas y árboles para conmemorar los atentados terroristas del 22 de marzo de 2016, hace diez años, durante los cuales tres explosiones mataron a 32 personas e hirieron a más de 340. Los atentados en el aeropuerto de la ciudad y en una estación de metro fueron reivindicados por ISIS (o Estado Islámico) y fueron los más graves de la historia reciente de Bélgica y entre los más violentos sufridos por un país europeo, en un período de especial aprensión. en relación con el terrorismo en Europa.

El 22 de marzo a las 7:58 de la mañana de un martes, con nueve segundos de diferencia, se produjeron en la zona de salidas del aeropuerto internacional de Zaventem dos explosiones provocadas por otros tantos atentados suicidas con cinturones explosivos. Mataron a 12 personas, dañaron el interior del edificio y provocaron el caos entre los cientos de pasajeros, empleados y guardias de seguridad presentes en ese momento.

Dado que Bruselas alberga, entre otras cosas, la sede de la Comisión Europea y las actividades de las comisiones del Parlamento Europeo, las medidas de seguridad en torno a las instituciones europeas se reforzaron inmediatamente después de las explosiones y, al mismo tiempo, se lanzaron operaciones de coordinación de salvamento en el aeropuerto. Aproximadamente una hora más tarde, poco después de las 9 de la mañana, se produjo una tercera explosión en un tren del metro en la estación de Maalbeek, a sólo unos cientos de metros del llamado “barrio europeo”.

La periodista Silvia Sciorilli Borrelli, entonces corresponsal de Política Desde Londres, estuvo allí ese día y recordó que en realidad el hotel Thon, cerca de la estación de metro, se había transformado en una especie de sala de urgencias. Desde el edificio se podía ver a los socorristas transportando en camillas a personas heridas o muertas. Al poco tiempo también se cerraron todas las estaciones de tren y metro y se interrumpió el servicio de autobús. Por supuesto, el aeropuerto también fue bloqueado inmediatamente.

Unos días antes se había lanzado en Bélgica una alerta sobre posibles ataques. De hecho, inmediatamente resultó que los principales autores de los atentados del 13 de noviembre de 2015 en París, durante los cuales murieron 130 personas, eran ciudadanos belgas o franceses que residían en Bélgica desde hacía mucho tiempo. Una semana después, la policía encontró y mató a Abdelhamid Abaaoud, considerado el autor intelectual del ataque, y la investigación sobre los ataques de París se centró en Molenbeek, un barrio bruselense de 90.000 habitantes, el 80 por ciento de los cuales son islámicos.

El último agresor parisino aún buscado, Salah Abdeslam, fue detenido en Molenbeek el viernes anterior a los atentados.

Philippe Close, actual alcalde de Bruselas y entonces teniente de alcalde, siempre ha declarado Política que la administración era consciente de los riesgos y estaba preparada para afrontar una posible emergencia sanitaria, pero probablemente no un ataque. Cuando esto sucede, “el consejo es cerrar todo”, recordó, “pero decidimos no bloquear la ciudad, porque la gente tiene más miedo a las restricciones que a los riesgos”.

Sin embargo, la mayoría de las tiendas del centro han cerrado o ni siquiera abierto sus puertas. Mientras los equipos de policía corrían vaciando los cubos de basura en busca de explosivos, en los escaparates se podían ver carteles con banderas y mensajes de paz. Los testigos recuerdan que, aparte del sonido de las sirenas de las ambulancias y de los vehículos policiales, en Bruselas reinaba mucha calma en esos momentos. La gente poco a poco empezó a repoblar el centro a media tarde, reuniéndose espontáneamente en la Place de la Bourse para escribir más mensajes de solidaridad en el asfalto con tizas de colores y llevar flores o velas.

Dos mujeres inmediatamente después de las explosiones en el aeropuerto de Zaventem, 22 de marzo de 2016 (Ketevan Kardava/Getty Images)

El juicio a los responsables de los atentados de Bruselas comenzó en noviembre de 2022 y fue uno de los mayores y más seguidos de la historia de Bélgica. Terminó en julio del año siguiente con la sentencia de ocho ex miembros de ISIS condenados por delitos relacionados con el terrorismo.

Salah Abdeslam, Mohamed Abrini y Oussama Atar, ya condenados por los atentados de París, también fueron condenados por los de Bruselas, por atentados terroristas. Junto con ellos fueron condenados otros tres hombres: Oussama Krayem, Ali El Haddad Asufi y Bilal El Makhoukhi. Otros dos, Sofien Ayari y Hervé Bayingana Muhirwa, fueron absueltos del cargo pero declarados culpables como miembros de ISIS.

Los jueces del tribunal de Bruselas establecieron que existía un vínculo directo entre los ataques y la ideología extremista yihadista de los condenados. Creen que estos ataques tenían como objetivo “intimidar a la sociedad belga” y que se llevaron a cabo con premeditación y con el objetivo de matar.

El alcalde de Bruselas, Philippe Close, deposita una flor durante una ceremonia que conmemora el décimo aniversario de los ataques en el Barrio Europeo, el 22 de marzo de 2026 (AP Photo/Geert Vanden Wijngaert)