Le llamamos “el chino de Montargis”. Se trata de una estatua de bronce, donada por el escultor Li Xiaochao y titulada El Maestro, llamado Sr. Maestro. El maestro de escuela rural, con chaqueta y pantalón de obrero, sonríe, ligeramente encorvado, con las manos entrelazadas a la espalda, a la entrada de la ciudad. ¿Qué hace esta ópera china en una ciudad dirigida por el alcalde de Les Républicains Benoît Digeon?
Esta escultura, instalada en junio de 2014, recuerda la larga historia que esta subprefectura del Loiret tiene con la China comunista. Por iniciativa de Li Shizeng (1881-1973), un estudiante chino que vino a Francia para formarse en agricultura y bioquímica, el programa Trabajo-Estudio acogió a aproximadamente 4.000 estudiantes chinos en toda Francia en los años 1910 y 1920.
Montargis ocupa un lugar especial en el corazón de esta generación de líderes chinos, especialmente por la cálida bienvenida que recibió. Entre ellos se encuentran Cai Hesen, compañera de Mao Zedong y teórica de la vía china hacia el comunismo, pero también Wang Ruofei, también de ideología comunista, Cai Chang, primera mujer miembro del comité central del Partido Comunista Chino (PCC), Chen Yi, que será ministro de Asuntos Exteriores, y dos futuras estrellas del partido, Zhou Enlai y, sobre todo, Deng Xiaoping.
Largo desvío histórico
La plaza frente a la estación de Montargis, decorada con un bajorrelieve muy realista y socialista en honor al programa Trabajo-Estudio, lleva ahora el nombre del “pequeño timonel” Deng Xiaoping. Toda esta historia está muy bien contada en el Museo Histórico de la Amistad Franco-China, inaugurado en 2016, así como por Peiwen Wang, presidente de la asociación Amitié Chine-Montargis, que organiza cursos de mandarín e intercambios escolares entre los dos países. Montargis, de hecho, es más conocido en la China continental que entre los chinos franceses, menos expuestos a la propaganda del PCC, que hizo de la “Venecia de los Gâtinais” una de las muchas etapas de su marcha hacia el poder.
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