Un análisis de datos de 13 países muestra tendencias a largo plazo en la esperanza de vida en Europa. Una idea: las diferencias regionales son cada vez mayores. Se trata de una inversión de tendencia.
El lugar de residencia vuelve a jugar un papel más importante a la hora de determinar la esperanza de vida. Si bien algunas regiones continúan creciendo significativamente, otras se están desacelerando. La brecha está creciendo (y lo ha estado haciendo durante una buena década y media).
Líderes: España, Norte de Italia, Suiza
A pesar de una desaceleración general, hay regiones que siguen experimentando fuertes aumentos en la esperanza de vida. Entre los primeros lugares se encuentran especialmente el norte de Italia, algunas zonas de España y Suiza. La ganancia anual es a veces de unos tres meses. “Las regiones del norte de Italia, Suiza y algunas partes de España demuestran que es posible seguir avanzando”, afirma Pavel Grigoriev, del Instituto Federal de Investigaciones sobre Población (BiB). “El potencial de mayores ganancias persiste”.
Los datos lo dejan claro: los promedios nacionales no son suficientes para comprender la evolución. Existen diferencias significativas dentro de cada país.
Alemania del Este se recuperó
También hay un cambio claro en Alemania. En la década de 1990, muchas regiones de Alemania Oriental se recuperaron rápidamente después de la reunificación. La diferencia con las regiones del oeste de Alemania se ha reducido considerablemente.
Sin embargo, después de 2005, el desarrollo se desaceleró en todo el país. Además de partes del este de Alemania, también quedaron atrás las regiones del norte y del oeste. En el caso de las mujeres, esto se debe, entre otras cosas, a las consecuencias del consumo de tabaco. En varias partes del oeste de Alemania, las mujeres fumaban tradicionalmente con más frecuencia que en el sur. Las consecuencias para la salud se manifiestan con cierto retraso.
En comparación con el conjunto de Europa, Alemania no destaca positivamente.
“Durante el período de estudio, ninguna región de Alemania logró situarse entre el diez por ciento de todas las regiones de Europa occidental con mayor esperanza de vida”, afirma el coautor Sebastian Klüsener de BiB.
Esta es la “edad de oro”
La evaluación se basa en datos de mortalidad regional de 450 regiones en 13 países de Europa occidental. El período es de 1992 a 2019. Esto permite identificar tendencias a largo plazo antes de la pandemia de corona. Participaron el Instituto Federal de Investigaciones sobre Población (BiB) y el Instituto Francés de Estudios Demográficos (INED). Los resultados aparecieron en la revista “Nature Communications”.
El desarrollo fue dinámico entre 1992 y 2005. En promedio, los hombres ganaron alrededor de tres meses y medio de vida por año, y las mujeres alrededor de dos meses y medio. Se han logrado avances especialmente grandes en regiones con baja esperanza de vida. Las distancias a las regiones más altas han disminuido significativamente. Los investigadores hablan de una “edad de oro”.
Desde 2005 la tendencia se ha estabilizado
A partir de mediados de la década de 2000 el panorama ha cambiado. Las ganancias anuales han disminuido significativamente. En 2018 y 2019, la cifra fue de solo dos meses para los hombres y aproximadamente un mes al año para las mujeres. Esto significa que el progreso se ha reducido a la mitad en comparación con los años noventa. Al mismo tiempo, las diferencias regionales han comenzado a aumentar nuevamente.
Especialmente las regiones con una esperanza de vida ya baja han perdido impulso. Allí, las mejoras anuales cayeron drásticamente. Las regiones más importantes, sin embargo, mantuvieron su ritmo sustancialmente estable.
Mayor mortalidad entre 55 y 74 años
“El factor decisivo es la tendencia de la mortalidad entre los 55 y los 74 años”, explica Grigoriev de BiB. En varias regiones, la mortalidad en este grupo de edad se ha mantenido estancada o incluso ha vuelto a aumentar.
En la década de 1990, la mortalidad entre las mujeres de 55 a 74 años disminuyó aproximadamente un 2,1% por año. En la década de 2010, la caída fue sólo de alrededor del 0,7%. Para los hombres, la disminución anual cayó de aproximadamente el 2% a aproximadamente el 1,2%. “Se trata de una evolución muy preocupante porque muchas de estas personas todavía son de mediana edad y trabajan”, afirma Grigoriev. La muerte prematura a esta edad significa la pérdida de muchos años potenciales de vida y tiene un impacto importante en la esperanza de vida promedio.
Las desigualdades están aumentando en Europa
El estudio describe principalmente tendencias y conexiones; no prueba ninguna causa directa. Estos son datos de observación. Sin embargo, las cifras hablan por sí solas: después de años de acercamiento, muchas regiones de Europa occidental se están distanciando nuevamente. El progreso sigue siendo posible, pero no llegará a todos.
Esto es especialmente evidente entre las edades de 55 y 74 años. En varias regiones, la mortalidad disminuye más lentamente o incluso aumenta ligeramente. El tabaquismo, un estilo de vida poco saludable y el estrés social tienen efectos diferentes según la región. La atención médica y la estabilidad económica también impactan el desarrollo.
“La creciente desigualdad regional en la esperanza de vida en Europa debería tenerse más en cuenta en las medidas de política sanitaria y social”, afirma Grigoriev. Los datos sugieren que la esperanza de vida de las personas depende más del lugar donde viven.
Resumiendo brevemente:
- La esperanza de vida aumentó significativa y relativamente uniformemente en Europa entre 1992 y 2005, pero desde mediados de la década de 2000 el progreso se ha desacelerado notablemente y las diferencias regionales se están ampliando nuevamente.
- Especialmente el grupo de edad entre 55 y 74 años ralentiza su desarrollo porque aquí la mortalidad disminuye más lentamente o incluso aumenta regionalmente, debido, entre otras cosas, al tabaquismo, el alcohol, los estilos de vida poco saludables y las presiones sociales.
- Mientras que las regiones del norte de Italia, España y Suiza siguen creciendo, otras regiones se desaceleran, por lo que sus posibilidades de tener una vida larga dependen cada vez más del lugar donde viva.
Por Eva Schmitt
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