El comunicado de prensa emitido por Lufthansa el martes parece inofensivo. En él anunciaba que la filial de City Airlines ha abierto su base en Frankfurt y ha iniciado vuelos a Málaga, Valencia, Berlín, Düsseldorf y Manchester. En verano se realizarán más conexiones, según afirma la empresa.
Oficialmente, el sindicato de pilotos Verband Cockpit (VC) siempre ha negado que exista una relación entre el comunicado de prensa de Lufthansa y el comunicado publicado unas horas después. Debido a un conflicto por el reparto del trabajo en la empresa, no se le permite hacer huelga y terminaría legalmente en la cocina del diablo. El VC anunció una huelga para el jueves, pero se coordinó con la Organización Independiente de Auxiliares de Vuelo (UFO), que también convocó una huelga de un día para el mismo día por otros motivos. Sin embargo, VC escribió de manera muy oficial en su correo electrónico que Lufthansa no ha cedido durante meses de negociaciones sobre los planes de pensiones de la empresa. Por eso al sindicato no le queda más remedio que aumentar la presión.
“Nos hubiera gustado evitar una escalada”, afirmó el presidente de VC, Andreas Pinheiro. “Estábamos dispuestos a hablar en cualquier momento e intentamos varias veces impulsar las negociaciones. El hecho de que esta huelga continúe es responsabilidad del empresario”. Lufthansa quiso publicar un horario especial de vuelos muy limitado para el jueves miércoles.
Pero todos en la compañía saben lo que realmente interesa a los pilotos: spin-offs corporativos que crean cada vez más competencia interna para los pilotos bien abastecidos de la principal marca de Lufthansa Airlines. En los últimos años, Lufthansa ha fundado otras dos filiales: Discover Airlines y City Airlines. Frankfurt utiliza Discover principalmente en rutas que son populares entre los viajeros privados y que, por lo tanto, logran precios y márgenes de billetes más bajos, que ya no pueden ser operados de manera rentable para la costosa aerolínea principal. Se espera que la ciudad opere vuelos secundarios para vuelos de larga distancia en los dos centros de Frankfurt y Múnich y, al igual que Discover, crecerá con mucha fuerza en los próximos años.
“No hay espacio financiero para esto”.
Para los pilotos consagrados de Lufthansa Airlines, las dos compañías aéreas Discover y City representan una seria amenaza, porque el grupo ya pospone cada vez más vuelos para ellas, mientras que la marca principal se reduce. Los costes son demasiado elevados, está en marcha un programa de reestructuración, pero Lufthansa exige una mayor productividad a sus pilotos (y azafatas).
El director de recursos humanos de Lufthansa, Michael Niggemann, rechaza las exigencias oficiales de los pilotos de aumentar las contribuciones a las pensiones. “No hay espacio financiero para esto”, afirma Niggemann. Los pilotos ya disfrutan de “excelentes condiciones” con una pensión mensual de unos 8.400 euros, mejorada gracias a los fuertes aumentos salariales de los últimos años. También advierte: “La contracción (de Lufthansa Airlines, Anotado. Rojo.) se ve acelerado por costes adicionales”. Lufthansa utilizaría nuevos aviones “cuando sean rentables”.
Niggemann invitó al VC y a UFO a negociar nuevamente. Los asistentes de vuelo están oficialmente en huelga debido a un convenio colectivo abierto. Pero también tienen otras preocupaciones: la antigua filial regional Lufthansa Cityline se cerrará y en su lugar se sustituirá City Airlines.
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