Roma, 3 de diciembre (Adnkronos) – El mundo del tenis italiano y más allá rindió homenaje a Nicola Pietrangeli, fallecido el lunes 1 de diciembre a la edad de 92 años. El “teatro” del homenaje, intenso y profundo, tuvo lugar en una cancha de tenis, sobre arcilla roja, en el estadio que lleva su nombre en el Foro Itálico. Desde primera hora de la mañana, el tanatorio se llenó de gente, campeones, directivos y simples aficionados que quisieron rendir homenaje a la leyenda del tenis italiano. Junto al ataúd está el trofeo que tal vez fue el más querido para él, la Copa Davis que ganó como capitán en 1976, al fondo una gran pantalla con sus imágenes y dos raquetas, una de hoy y otra de madera, la unión de mundos y generaciones que se reconocieron en el ejemplo y los valores del primer campeón italiano de Grand Slam, del capitán de la primera Copa Davis de nuestra historia.
Al lado está el estandarte de la Lazio y del Circolo Canottieri Roma, del que fue presidente. De fondo, en una pantalla gigante, imágenes de sus grandes éxitos, de su talento ilimitado al ritmo de Charles Aznavour. La familia se conmovió con su hijo Marco, quien destacó que “todo sucedió como él quería”. Mientras que el otro hijo, Filippo, señaló que “lo que vi en los últimos días no me lo esperaba, fue una explosión de cariño”.
La conmemoración del mediodía comenzó con la lectura de Roberto Ciufoli, que eligió un extracto del libro “Si llueve, posponemos”, en el que Pietrangeli bromeaba sobre su propio funeral y el deseo de celebrarlo en este lugar específico. La conmemoración cerró luego con las notas de My Way de Frank Sinatra, la canción elegida por Pietrangeli para su última despedida. Un final elegante a la altura de su estilo, con el Foro Itálico que lo acompaña con largos aplausos.
Luego, el ataúd fue trasladado para el funeral privado a la iglesia de Santa María della Gran Madre di Dio en Ponte Milvio, donde también llegó el Príncipe Alberto de Mónaco, que se hizo muy amigo del campeón, que había comenzado a frecuentar las canchas de tenis del Principado en 1955, mucho antes de su nacimiento, frecuentando al padre de Alberto, Rainiero III. “Lo conocía desde hacía muchos años. Era un hombre magnífico. Quería estar aquí, estoy muy emocionado”, dijo el Príncipe Alberto de Mónaco a su llegada a la Iglesia. “Él siempre estuvo presente en los momentos más importantes de mi vida”, añadió al entrar a la iglesia.
Durante el servicio, el sermón de Don Renzo Del Vecchio fue muy conmovedor y entretenido. “Le gustaba tener la última palabra y finalmente podrá decírsela al Señor”, dijo Don Renzo. “No conocía a Nicola, oí hablar de él en los últimos días pero pensé más en el hombre que en el personaje, en el sentido positivo de la palabra. Pensé en el hombre cuando estaba solo y me imaginé estando con él en momentos de gran miedo y soledad, consolándolo cuando fuera necesario”. Hablando de la ironía de Pietrangeli, la define como una cualidad de la “gente inteligente”.
Y luego: “Me imagino que Nicola podrá encontrar al más grande de todos y quizás también encontrará algunos defectos en Jesucristo”. Durante el servicio también hubo un discurso de Giovanni Malagò: “Fui a verlo el sábado por la tarde, lo decidí en el último momento porque se acercaba la hora más oscura. Me dijo ‘para mí siempre serás Giovannino'”.
También se había pronunciado antes el actual presidente del CONI, Luciano Buonfiglio, definiendo su despedida como el final de una historia que, sin embargo, “nunca muere”, recordando la capacidad de Pietrangeli para combinar experiencia, ironía y humanidad. Muchos personajes se han sucedido rindiendo homenaje a un campeón y a un hombre. Entre ellos se encuentra también el ex presidente del CONI Gianni Petrucci, que hace años quiso poner su nombre al campo del Foro Itálico: “Haber dado su nombre a este estadio es un orgullo para mí. Fue un verdadero caballero, nunca habló mal de nadie”. También fue conmovido el recuerdo más esperado, el del presidente de la Federtennis Angelo Binaghi, que definió a Pietrangeli como “una persona única e irreemplazable”, símbolo mismo del tenis italiano.
“Hoy es el día más triste. Lo conocí en el momento más oscuro del tenis italiano y es curioso que se haya alejado de puntillas después de los dos meses más extraordinarios del tenis italiano. Nicola era el tenis italiano. Nos dio la credibilidad, la protección, la seguridad para poner en práctica las cosas que queríamos hacer. Las cosas se calmaron y nos dio el coraje para poder ganar en este hermoso y maldito deporte. Hoy en Italia, en el tenis, todos somos hijos de Nicola”. También fue intenso el mensaje de Filippo Volandri, capitán del equipo de Davis, que quiso resaltar el legado deportivo y cultural dejado por Pietrangeli: “Nos enseñó a amar a Davis, nos enseñó el valor de la camiseta azul. Todo empezó con su gestión”. Por su parte, el Ministro de Deportes y Juventud, Andrea Abodi, que llegó al Foro Itálico en compañía de Adriano Panatta, Tonino Zugarelli y numerosos ex campeones, habló de “un día de dulce tristeza, que es la esencia de lo que fue Nicola. Siempre tomó la vida de frente”.
Las palabras de Fabio Fognini también son conmovedoras. “Tuve una relación maravillosa con Nik, fue él quien abrió las puertas a nuestro hermoso deporte, hizo que la gente hablara, es nuestro deber estar aquí hoy para saludarlo en este día triste para el deporte italiano, extrañaremos su estilo lúdico y su persona”. Y antes de que el féretro saliera de la Iglesia para su viaje final, también estuvieron las palabras de otro campeón, Gianni Rivera. “Lo primero que me dijo fue: ‘Tienes suerte de que haya decidido jugar al tenis y no al fútbol, de lo contrario terminarías mal. No sé si se arrepentirá ahora que está aquí, pero cuando llegue allí, me dirá algo más serio. ¿Demasiada división? Era una persona honesta, seria y decía lo que pensaba. ¿Dos símbolos de una Italia deportiva? Espero llegar un poco más lejos’.
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