Los cazas furtivos F-35 despegaron de Puerto Rico, los drones de ataque Reaper, los F-18 del portaaviones Ford en apoyo, la Delta Force a bordo de helicópteros silenciosos y los equipos de la CIA en tierra. En media hora, los estadounidenses lanzaron el ataque, con 150 aviones, que resultó en la captura del presidente venezolano, Nicolás Maduro. Este es el objetivo de la Operación Absolute Solve, ordenada por el presidente Donald Trump, quien siguió la acción minuto a minuto en una sala de situación creada en su residencia de Mar-a-Lago. “Nunca había visto algo así”, dijo el residente de la Casa Blanca.
El sábado a las siete de la mañana, hora italiana, a las dos de la madrugada en Caracas, una secuencia de explosiones sacudió la capital. Los cazas F-35 Stealth (invisibles), despegando de Puerto Rico, alcanzaron los primeros objetivos en la capital. Inmediatamente se vieron afectados aeropuertos como el de La Carlota, en la capital, el militar de Barquisimeto con F-16 venezolanos averiados y el de Higuerote, en el mar. Un importante complejo de comunicaciones en la región de El Volcán queda destruido, cortando el acceso a la capital a las fuerzas defensoras venezolanas. Un ataque selectivo también alcanzó la residencia del ministro de Defensa, Padrino López, inicialmente dado por muerto. Luego condenó este ataque en un video publicado en las redes sociales. Las autoridades venezolanas hablan de muertos y heridos durante el ataque nocturno sin especificar el número. También se vieron afectados el palacio presidencial y el propósito simbólico del monumento dedicado a Hugo Chávez, padre espiritual y político de Maduro. Los drones MQ-9 Reaper intervinieron con operaciones de ataque simultáneas lanzando misiles Hellfire y de reconocimiento. Los depósitos de municiones explotaron y el puerto de La Guaira, al norte de la capital, también fue bombardeado en los primeros minutos del ataque. Los F/A-18 Super Hornets del 213º Escuadrón a bordo del portaaviones Gerald Ford apoyan la operación. La principal base militar en Caracas era el objetivo prioritario, donde se creía que la mayoría de los soldados habían huido al comienzo del ataque.
Después de la primera ola de ataques aéreos, la Fuerza Delta, las fuerzas especiales de élite de Estados Unidos, entró en acción y su misión final más famosa fue el asesinato del califa Abu Bakr al Baghdadi. El objetivo era capturar a Maduro. Los helicópteros AH-1Z Viper abrieron el camino con una ráfaga de disparos. En un vídeo del ataque, también difundido por Trump, se puede ver una nube de helicópteros sobre Caracas, incluidos transportes de tropas Ch-47, con las llamas del bombardeo de fondo.
Evidencia de que las defensas aéreas venezolanas han sido aniquiladas o interrumpidas por la guerra electrónica. El presidente estadounidense admitió que un helicóptero había sido alcanzado, pero no se estrelló y sólo unos pocos soldados estadounidenses resultaron heridos. En la operación participó el 160º Regimiento de Aviación de Fuerzas Especiales llamado Night Stalkers y también utilizado para la eliminación de Osama bin Laden. La fuerza Delta suele acercarse al objetivo con helicópteros especiales silenciosos y logró infiltrarse en medio de la ciudadela militar de La Guaira, que albergaba a Maduro y su esposa. Los Rambos estadounidenses irrumpieron en su habitación y se llevaron al presidente venezolano y a su esposa. Las Víboras intervinieron decisivamente en la batalla para exfiltrarlos.
Esta sensacional incursión, que recuerda a la captura del general Noriega en Panamá en 1990, fue posible gracias a los equipos de la CIA sobre el terreno. Un informante dentro del régimen informó sobre los movimientos de Maduro.
El bono de 50 millones de dólares concedido por la administración estadounidense ciertamente tuvo un impacto. El presidente venezolano viajó a bordo del portahelicópteros anfibio Ivo Jima, parte de la mayor fuerza estadounidense desplegada en el Caribe desde la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962.
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