Milán, 28 de febrero (Adnkronos Health) – Una nueva prueba para detectar biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer. Este es el resultado de un estudio financiado por los Institutos Nacionales de Salud (Nih), con el que investigadores identificaron un nuevo tipo de análisis de sangre, que mide cambios estructurales en las proteínas, proporcionando más información que las pruebas normales. Los hallazgos, publicados en Nature Aging, también arrojan luz sobre cómo la biología de la enfermedad de Alzheimer puede diferir entre hombres y mujeres.
“Este trabajo introduce un enfoque fundamentalmente nuevo, basado en la sangre, para el diagnóstico y la estadificación de la enfermedad de Alzheimer”, dice Richard Hodes, director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA), un instituto dentro de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EE. UU., que financió el estudio. “Al revelar cambios estructurales de proteínas asociados con el riesgo genético, la gravedad de los síntomas y las diferencias de sexo (características no detectadas por los biomarcadores existentes), esta investigación podría permitir un diagnóstico más temprano y ensayos clínicos más eficientes”.
La mayoría de los análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer miden la cantidad de una proteína asociada con la enfermedad. Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer, se sabe que la regulación disfuncional de la función celular provoca un plegamiento anormal de las proteínas. Los investigadores de este estudio querían saber si estos cambios estructurales podrían identificarse en análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad. Plantearon la hipótesis de que una mayor investigación de los cambios estructurales en las proteínas asociadas con la enfermedad de Alzheimer podría revelar más información sobre los mecanismos subyacentes a los factores de riesgo y los síntomas de la enfermedad que los análisis de sangre actuales y potencialmente identificar biomarcadores sanguíneos adicionales. Además, casi todos los pacientes con enfermedad de Alzheimer desarrollan síntomas neuropsiquiátricos, pero las investigaciones sugieren diferencias entre hombres y mujeres en la frecuencia y gravedad de ciertos síntomas. Por tanto, los autores se preguntaron si los cambios estructurales en las proteínas podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor los procesos biológicos que subyacen a estas diferencias sexuales.
Para responder a estas preguntas, los expertos analizaron muestras de plasma sanguíneo de 520 personas, incluidos pacientes con enfermedad de Alzheimer, personas con deterioro cognitivo leve y controles sanos. Los sujetos eran voluntarios que participaban en investigaciones en los Centros de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer en Kansas y California, donde recibían una visita anual.
Utilizando espectrometría de masas y aprendizaje automático, los investigadores pudieron caracterizar cambios en la estructura de las proteínas asociados con el riesgo genético de enfermedad de Alzheimer, particularmente en variantes del gen ApoE. También vincularon los cambios relacionados con la enfermedad con la gravedad de los síntomas neuropsiquiátricos en hombres y mujeres, observando distintos patrones estructurales por sexo.
Luego, el equipo de investigación utilizó el aprendizaje automático para desarrollar un panel de diagnóstico de tres proteínas (C1QA, CLUS y ApoB) que representan cambios estructurales asociados con la enfermedad de Alzheimer. Los investigadores descubrieron que el grupo podía distinguir con precisión entre la enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo leve y los controles sanos, así como distinguir las etapas de la enfermedad y monitorear su progresión a lo largo del tiempo.
“A través de este trabajo, hemos creado un nuevo panel de biomarcadores potencialmente indicativos de alteraciones estructurales en proteínas relacionadas con la enfermedad de Alzheimer, invisibles para los enfoques tradicionales”, concluye John Yates, autor principal del estudio y profesor de biología estructural y computacional integrativa en el Instituto de Investigación Scripps en La Jolla, California. “Este enfoque distingue con precisión las etapas de la enfermedad, lo que podría contribuir al diagnóstico precoz. »
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