A pesar de la suave temperatura y del cielo finalmente hermoso, una ola de frescor golpeó violentamente a Rabat el viernes por la noche. Marruecos, impulsado por el hirviente entusiasmo popular, se salvó del golpe de calor que temían sus partidarios más supersticiosos. Frente a un Camerún al que nunca había tenido ventaja en la Copa Africana de Naciones, el país anfitrión, al igual que Senegal unas horas antes ante Mali, consiguió su billete a las semifinales de esta CAN 2025.
Una primera vez en 22 años para los marroquíes que, con motivo de esta primera gran prueba de la competición, han llenado su equipaje con las certezas necesarias para esperar continuar su camino en este torneo en el que aspiran a tomar la delantera.
Este encuentro del “Club del León” con los Indomables, sus homólogos del Atlas, de hecho, lo gestionaron inicialmente de forma “paquidérmica” durante un período inicial en el que asfixiaron a sus oponentes sin demasiadas ceremonias. Dado que cambiar tus programas, tu sistema o tus jugadores es, en palabras de Walid Regragui en la rueda de prensa, “a veces la señal de que tienes miedo”, el técnico marroquí no ha cambiado nada en su once inicial. Y el colectivo apenas ha cambiado sus hábitos.
Brahim Díaz otra vez
Como viene sucediendo desde el inicio de la competición, fue una vez más Brahim Díaz quien puso de pie a la multitud y liberó a su pueblo. Como ya hizo ante Comoras, Mali y Zambia en la fase de grupos, y luego ante Tanzania en octavos de final, el madrileño volvió a sacudir las redes al ampliar un cabezazo de Ayoub El Kaabi tras un córner lanzado por Achraf Hakimi. Un quinto gol consecutivo en cinco partidos, construido por los tres hombres fuertes de los Leones, que coloca a Díaz en este récord un poco más arriba de lo que nadie había logrado jamás con la camiseta de la selección.
En un ruido ensordecedor, alternando pitos durante las posesiones camerunesas y “sir” (correr) y “Dima Maghrib” (por siempre Marruecos) en las fases marroquíes, fue sin embargo la izquierda, considerada menos incisiva, la que jugó su papel. Liderados por un indefendible Abde Ezzalzouli, Marruecos hizo el trabajo durante una segunda mitad defensiva pero estratégicamente gratificante. A pesar de tener finalmente una mejor posesión del balón, Camerún no podrá poner en peligro a Bounou en su área. De hecho, en un tiro libre lanzado por un Ezzalzouli en todos los casos buenos, Ismaël Saibari acabará liberando a todo el país duplicando la ventaja con un centro a quince minutos del final.
El fin de un trauma
Un escenario que no calmará la ira de los cameruneses furiosos por un arbitraje que sus seguidores llamarán a casa en las gradas. Pero que, con el pitido final, desató una ola de euforia en la grada roja de felicidad. Y por una buena razón. Los Leones del Atlas no sólo arrasaron este viernes con el trauma que les perseguía desde 1988 y con la victoria de Camerún en la semifinal de una CAN de la que eran país anfitrión. Pero por primera vez en su historia, Marruecos sale de los cuartos de final de la CAN sin encajar un solo gol. Un primer partido que promete ser un partido de referencia imprescindible para disputar la semifinal al vencedor del Argelia – Nigeria.
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