“El Estadio de la Liberación”. Si algún día el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de Rabat encontrara un apodo, las emociones que se mezclaron en su interior este viernes 9 de enero serían una perfecta fuente de inspiración. Euforia, orgullo, cohesión, autoridad, euforia y alivio: todo lo que el público marroquí pedía desde el inicio del torneo, los Leones del Atlas finalmente se lo sirvieron en bandeja durante esta brillante victoria en cuartos de final contra Camerún (2-0). Un festival de CAN y sensaciones, una más refrescante que la otra, que finalmente dibujan el retrato compuesto de una selección con perfil de candidata creíble para la coronación que se celebrará el 18 de enero.
Si la explosión de alegría, en las gradas como en las calles del Reino, fue tan loca como estos 22 años sin semifinales, el mérito es ante todo para Walid Regragui y su equipo que, en la primera gran prueba del torneo, asumieron con brillantez el desafío que les impuso una selección camerunesa que hasta entonces nunca se había doblegado ante Marruecos en un partido de la CAN. Pero si Brahim Díaz marcó su quinto gol en otros tantos partidos y llevó a su equipo a las semifinales de la competición, es porque con sus compañeros tuvo, por primera vez en la competición, un fuerte aliado.
Hasta entonces atenta, a la espera, incluso un poco crítica ante las vacilaciones de sus protegidos, esta vez la grada brindó un partido de primer nivel, rompiendo la voz para apoyar a sus Leones desde el himno hasta el pitido final. No se equivocó Walid Regragui, quien, habitualmente sin filtros, confrontando a la afición con sus responsabilidades, esta vez les regaló un sombrero igual al que tenía reservado para sus tropas.
“Esta noche nos sentimos realmente como en casa”
“Gracias a los jugadores y al público”, comenzó en la rueda de prensa posterior al partido. Esta noche jugamos con 12 jugadores y realmente nos sentimos como en casa. » Un motivo que, para él, explica en particular por qué “hemos hecho nuestro mejor primer tiempo desde el Mundial o el amistoso contra Brasil. » Un sentimiento compartido por Yacine Bounou en el micrófono de BeIN Sports. “Sentimos la energía del público y los jugadores estaban a la altura de responder”, afirmó el portero marroquí. Son partidos en los que, emocionalmente, el equipo seguirá progresando para afrontar esta responsabilidad y esta presión de jugar frente a su afición para darles lo que quieren. »
Es decir, emociones fuertes y si es posible felices. Porque si Marruecos ha asestado un duro golpe este viernes al invitarse a semifinales sin encajar un solo gol, sólo ha dado el primer paso en esta subida que promete ganar en dificultad en la siguiente curva. Lo sabe Walid Regargui, quien ya ha dicho que espera no pagar todo este derroche de energía en el próximo partido. Y no es casualidad que el miércoles, de nuevo en Rabat, sea la feroz Nigeria de Victor Osimen y Ademola Lookman o la tenaz Argelia de Riyad Mahrez y Luca Zidane quienes se disputarán el pase VIP a la final.
Dos grandes jugadas con estilos diferentes que no obligaron ni a los jugadores ni al personal marroquí a compartir sus preferencias para el partido del miércoles por la noche. “¿Argelia o Nigeria? Entremos en esta CAN con total humildad, acaba de indicar Yacine Bounou. Nos prepararemos para el partido al nivel”. “Son dos grandes naciones, dos equipos con estilos diferentes”, admitió Regragui antes de aceptar: “Si es Argelia, será un gran derbi, una gran celebración y estaremos muy contentos. »
Si bien en realidad la identidad del oponente no importa para Ismael Saibari, quien apareció sonriente pero también muy concentrado ante el micrófono de BeIN Sports, el objetivo sigue siendo el mismo para él y sus compañeros. “Estoy muy contento de haberlo conseguido”, explicó el elegido mejor jugador del partido. Después de 20 años estamos en semifinales, esto es lo más importante. Pero aún no ha terminado, aún quedan dos partidos para ser campeón. »Y recordar lo que todos en Marruecos tienen en mente: “¡Queremos llegar al final!” »
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