Más empresas que nunca están fracasando

Este año el número de quiebras creció mucho más lentamente que en los dos años anteriores. Los observadores de la calificación crediticia Creditreform estiman que 23.900 empresas se han declarado en quiebra, el mismo número que hace diez años. Sin embargo, en 2025 el aumento fue de un buen 8%, significativamente más débil que el de 2024 y 2023, que superó el 22%.

Hay varias razones para el creciente número de quiebras. La débil economía y las barreras comerciales internacionales están provocando una contracción de la demanda tanto interna como internacional. Esto último golpea en un momento delicado a la industria alemana, fuertemente exportadora. Además, las empresas alemanas sufren precios de la energía significativamente más altos que en muchos otros países europeos. Los políticos están haciendo mucho para combatir estas cargas. “Pero eso no es suficiente”, afirma Patrik-Ludwig Hantzsch, jefe de investigación económica de Creditreform. Muchas empresas están muy endeudadas, tienen dificultades para obtener préstamos y luchan con los altos precios de la energía o las regulaciones. “Esto ejerce presión sobre todo sobre las medianas empresas y rompe el cuello de muchas empresas”, afirma Hantzsch.

Como ejemplos de los grandes fracasos de este año, Creditreform cita a los proveedores de automóviles Voit y Kiekert, la cadena económica Kodi, las tiendas especializadas Hammer, los restaurantes Sausalitos y el proveedor de motocicletas Polo. La gran mayoría de los fracasos, el 80%, involucran a empresas pequeñas y desconocidas, porque hay muchas más empresas pequeñas que grandes. En general, cuanto más pequeñas y jóvenes son las empresas, más vulnerables son a la insolvencia.

Alemania también ha experimentado graves crisis económicas en el pasado, por ejemplo tras el estallido de la burbuja de Internet hace un cuarto de siglo o durante la crisis financiera de 2008. ¿Qué cambios hay en la crisis actual? Si bien los focos de problemas se encontraban en la economía de Internet y el sector de la biotecnología poco después del cambio de milenio, así como en el sector bancario durante las crisis financiera y del euro, la economía ahora se está viendo afectada en todos sus aspectos. El sector, que durante crisis pasadas demostró ser un ancla de estabilidad, es actualmente uno de los niños problemáticos. La industria manufacturera, junto con el comercio minorista, está provocando insolvencias. La tasa de insolvencia, o el porcentaje de empresas insolventes, en el sector manufacturero también casi se ha duplicado desde 2021.

En 2024, la industria alemana registró un aumento histórico de quiebras de más del 17%. “Sobre todo, la sala de máquinas alemana está bajo presión”, afirma Hantzsch, refiriéndose a las empresas industriales que son tan extraordinariamente importantes para la creación de valor de la economía alemana. Bernd Bütow, director general de Creditreform, también considera una mala señal el colapso de la demanda de trabajadores temporales en el sector.

Las insolvencias causan daños económicos porque las empresas insolventes eliminan puestos de trabajo y los acreedores no cumplen con sus reclamaciones. Los bancos están sufriendo impagos de préstamos, mientras que los proveedores y comerciantes se quedan con facturas impagas. Aunque el número de quiebras aumentó mucho menos en 2025, el daño financiero para los acreedores se estima en 57 mil millones de euros, según Creditreform. Se trata de una cantidad casi igual a la del año anterior con 59,1 mil millones de euros en daños por insolvencia. De media, por cada insolvencia de una empresa se pierden dos millones de euros en reclamaciones. El año pasado, 291.000 empleados se vieron afectados por quiebras; Aproximadamente 285.000 empleados se han visto afectados este año.

Además del daño inmediato causado por las deudas incobrables y el desempleo, las quiebras empresariales también causan daños a largo plazo porque se pierden conocimientos y fuerza innovadora. Según Hantzsch, el daño es duradero porque estas habilidades clave no pueden reemplazarse a corto plazo, ni siquiera con grandes sumas de dinero. El economista cita la galvanoplastia que consume mucha energía o los conocimientos necesarios para operar centrales nucleares como ejemplos de habilidades que se pierden o se pierden.

Cada insolvencia es un golpe de suerte para los empresarios afectados y sus empleados. Sin embargo, los fracasos empresariales son una parte integral de la economía de mercado porque hacen que los proveedores desaparezcan del mercado cuando ya no son competitivos. Por lo tanto, según Hantzsch, es un error esperar que los políticos impidan los fracasos. Esto es exactamente lo que hicieron los políticos durante la crisis del coronavirus, eximiendo a las empresas sobreendeudadas de la obligación de declararse en insolvencia.

Esta excepción se justificó durante la pandemia porque muchas empresas no pudieron realizar sus negocios debido a los bloqueos impuestos por el gobierno. El problema: las regulaciones especiales y los subsidios estatales han mantenido a flote incluso a empresas que, incluso sin la pandemia, habrían quebrado. Cuando la ayuda del Corona se redujo y tuvo que ser devuelta, fueron especialmente las empresas que se habían mantenido vivas artificialmente las que tuvieron problemas. Ésta es otra razón por la que las quiebras de empresas han aumentado tan marcadamente en los últimos años, pero es sólo una.

Según Hantzsch, el proceso de insolvencia ha adquirido una nueva calidad. Porque afecta también a sectores considerados efectivamente resistentes a la crisis, como la asistencia y la sanidad. Las clínicas y residencias de ancianos que requieren mucho personal sufren especialmente la escasez de personal cualificado, así como el aumento de los salarios y de los costes energéticos. Entre las principales insolvencias mencionadas por Creditreform en 2025 se encuentran varias empresas sanitarias, como el grupo Argentum Pflege en Bad Homburg con 2.800 empleados, la empresa hospitalaria sin fines de lucro DRK en Maguncia con 2.670 empleados o el Erzgebirgsklinikum en Annaberg-Buchholz con 2.500 empleados.

Durante el próximo año, miles de millones de dólares en inversiones en infraestructura y defensa respaldadas por deuda pública podrían, según Creditreform, estimular la economía y frenar el aumento de las quiebras. Bütow, director general de Creditreform, advierte, sin embargo, que la economía alemana está perdiendo competitividad, mientras que los altos costes, la burocracia y la debilidad de la economía provocarán más quiebras.