Tiger Woods ha ganado el Masters, el major más importante de todos, cinco veces en su carrera. Después del accidente y el arresto, se mantiene alejado, pero sigue omnipresente.
En realidad, Tiger Woods habría tenido todos los motivos para celebrar en el Masters. En abril de hace 25 años hizo historia en el Augusta National Golf Club: con el triunfo en el Masters de 2001 completó el histórico “Tiger Slam”. Entre junio de 2000 y abril de 2001, la superestrella ganó los cuatro grandes torneos seguidos. Con los últimos titulares a su alrededor, el ambiente fiestero del californiano, que ahora tiene cincuenta años, ha desaparecido.
Después de otro accidente automovilístico y un breve arresto por cargos de drogas hace unos días en su hogar adoptivo de la Isla Júpiter en Florida, Woods ni siquiera ha estado en Augusta. Los aficionados tendrán que conformarse con su favorito en el Masters, que comienza el jueves. La estrella del golf estadounidense había anunciado una pausa indefinida. Se tomará el tiempo “necesario para volver más sano, más fuerte y más concentrado, tanto personal como profesionalmente”, escribió en las redes sociales el 15 veces ganador de un Major. Es consciente de la gravedad de la situación.
Ahora también hay críticas sobre su comportamiento desde el lugar. “Es un ser humano como todos los demás y tenemos problemas. Es desafortunado. Lo único que no entiendo es que es un poco egoísta por su parte conducir y poner a otras personas en peligro”, dijo el profesional de golf Jason Day. “Pero si eres el jugador que era y tienes tanta fuerza de voluntad, él cree que puede hacer casi cualquier cosa. Y probablemente por eso conduce, incluso si está un poco bajo la influencia de drogas”.
¿Woods sigue siendo el salvador del golf?
A pesar de su ausencia, Woods volverá a ser el tema número uno de conversación en el primer gran torneo del año. El papel de Woods como salvador en el mundo del golf será objeto de acalorados debates. ¿Sigue siendo la persona adecuada para solucionar todos los problemas y dificultades del golf?
Ya está claro que no estará disponible como nuevo capitán del equipo estadounidense en la Ryder Cup de 2027. Pero no sólo para esta tarea, también en la planificación y las cuestiones futuras del PGA Tour, en la búsqueda de una solución al conflicto con el LIV Tour financiado por Arabia Saudita o en la cuestión de la introducción de una nueva serie de golf bajo el techo del pabellón de deportes: su nombre siempre se menciona o él mismo participa activamente en las negociaciones.
Y ahora el reciente accidente automovilístico en Florida lo vuelve a sacar de la carretera. La foto policial tomada después de su arresto muestra a Woods cansado y destrozado. El futuro del fenómeno del golf parece más abierto que nunca.
Augusta National Golf Club, el oasis de bienestar del bosque
El legendario Augusta National Golf Club en Georgia siempre ha sido un lugar de bienestar y éxito deportivo para Woods. Solo aquí ha ganado cinco veces el major más importante, la más reciente en 2019 con una de las mayores remontadas en la historia del deporte. Once años después de su último gran éxito en el PGA Championship en 2008, el entonces jugador de 43 años celebraba su decimoquinto título importante. Su primera victoria en un Masters en 1997 allanó el camino para un futuro glamoroso para el joven Tiger Woods de Augusta.
Pero la obra única de su vida no sólo se caracterizó por victorias triunfantes, esplendor radiante e increíbles remontadas. Duros reveses y largos períodos de sufrimiento también acompañaron al ícono del golf. Crisis matrimoniales, amoríos, divorcios y cuatro accidentes automovilísticos fueron parte de ello, así como las innumerables cirugías en la espalda, las rodillas, las piernas, el tobillo y el tendón de Aquiles, así como las posteriores medidas de rehabilitación.
El duro entrenamiento que duró décadas dejó profundas marcas en su maltrecho cuerpo. Desde temprana edad, su padre Earl, un veterano de Vietnam, lo preparó para triunfar en los ejercicios militares. Ya ha golpeado millones de pelotas en campos de golf y campos de prácticas. Un esfuerzo unilateral que requirió todo del cuerpo a pesar de los sofisticados métodos de entrenamiento y los programas fisiológicos que lo acompañan. El hombre que ha estado en lo más alto del ranking mundial durante 683 semanas siempre ha luchado por volver a subir.
Hay un gran interrogante sobre si Woods volverá a aparecer en el gran escenario del golf. El ícono del golf, que sufrió cicatrices físicas en su mayor parte después de un grave accidente automovilístico en 2021, no ha anunciado su renuncia, pero un regreso como profesional parece cada vez más irreal dado el nuevo accidente, su edad y la larga pausa.
dpa/mel
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