Matvei Safonov, héroe inesperado de una final de Copa Intercontinental que empezó mal

En lugar de Lucas Chevalier, el miércoles contra Flamengo (1-1, tab. 2-1), el habitual número 2 detuvo cuatro tiros consecutivos a portería para ofrecer al Paris Saint-Germain su sexto trofeo del año.

Ni siquiera entró en el once titular y fue él quien fue lanzado triunfalmente por los aires por todos sus compañeros al sonar el pitido final. Matvei Safonov dejó su huella en la final de la Copa Intercontinental el miércoles 17 de diciembre. Haciendo todo lo posible en la tanda de penaltis contra Flamengo (1-1, 2-1), sacó al Paris Saint-Germain de una mala situación. Una clase magistral en cuatro acciones después de no haber tenido casi nada que hacer durante 120 minutos en portería.

De los cinco disparos a puerta que tuvo que encajar, el portero ruso sólo falló uno, el primero, que convirtió con mal pie Nicolás de la Cruz. Detrás de él, se convirtió en una pared. Saúl Ñíguez intentó disparar hacia su derecha, pero fue en vano. Pedro lo desafía con una carrera muy lenta, al estilo Neymar, pero Safonov no cae en la trampa de alinearse demasiado pronto, deteniendo el disparo en el centro a pesar de haber perdido el apoyo. Luego siguió con otra parada en el centro contra Leo Pereira, antes de lanzarse hacia la izquierda contra Luiz Araujo para finalizar la sesión.

Según Opta, especialista en estadísticas deportivas, un portero del PSG nunca ha detenido cuatro penaltis en una tanda de penaltis en el siglo XXI. “Le dimos las gracias. Estoy feliz por él. Es una persona muy agradable, que se ríe con todos. Estamos felices de tenerlo con nosotros. Dentro y fuera del campo es una persona increíble”.exclamó su compañero Nuno Mendes en la zona mixta.

Para quienes llegaron en el verano de 2024 para competir con Gianluigi Donnarumma, esta noche es un primer momento de gloria con el Paris Saint-Germain. Sobre todo, llega en un contexto perfecto para el ruso Lucas Chevalier, al que no había logrado convencer desde su debut en agosto. El francés debía regresar a la portería el miércoles por la noche, poco más de dos semanas después del violento golpe en el tobillo que recibió contra el Mónaco. Observó desde la barrera la actuación casi irreal de su sustituto.

Matvei Safonov ha optimizado a la perfección sus primeros minutos de la temporada desde su lanzamiento el 6 de diciembre, en ausencia de Chevalier. Después de sufrir dos porterías a cero ante Rennes (5-0) y Bilbao (0-0), Luis Enrique le rindió homenaje poco antes de volver a ser titular en Metz el pasado sábado (3-2). “Demostró su nivel, su personalidad y su profesionalidad. Estoy muy feliz de tener tres porteros de primer nivel”. (Lucas Chevalier, Matvei Safonov y Renato Marin). Lo importante cuando tienes la oportunidad de jugar es estar preparado. Safonov lo demostró”subrayó el asturiano, recién elegido mejor entrenador del año en los trofeos FIFA The Best.

A finales de otoño del año pasado Enrique estuvo a punto de ceder la primera plaza al ruso. Mientras que Gianluigi Donnarumma no empezó la temporada de la mejor manera, Safonov empezó contra el Bayern de Múnich en un momento en el que París luchaba por sumar puntos en la Liga de Campeones. El ruso no aprovechó la oportunidad, al contrario. Su salida fallida permitió a Kim Min-Jae marcar el único gol de la noche en la derrota del PSG por 1-0.

Habiendo vuelto a ser el número dos, se contentó con algunos juegos en rotación, disputando 17 apariciones. Ya se había distinguido en la tanda de penaltis con dos paradas ante el Lens en la 32ª final de la Copa de Francia (1-1, 4-3). Pero la sustitución de Gianluigi Donnarumma, que se marchó al Manchester City este verano, por Lucas Chevalier hizo que el ruso ya no fuera considerado la opción número uno en su puesto a medio plazo. Otra llegada, la del defensa ucraniano Illia Zabarnyi, comprometido contra la invasión rusa en su país y decidido a no establecer vínculos con él, también había ensombrecido su futuro.

Obviamente, la actuación del exjugador del Krasnodar reavivó el miércoles por la noche el debate sobre la posición del máximo goleador del París. “¿Crees que es hora de hablar de ello, de verdad? Es momento de celebrar este trofeo y felicitar a todos, los que jugaron y los que no jugaron, y estar felices por nuestra afición”.cortó Luis Enrique en rueda de prensa. El último partido de la temporada, en la Copa de Francia el sábado por la noche contra Fontenay-le-Comte (N3), no dará una respuesta real, pero la pregunta volverá a surgir antes del Champions Trophy contra el OM el 8 de enero.