Las fuentes más informadas afirman que en Netflix no se habla de otra cosa: la aprobación por parte de Warner Bros. Discovery de la adquisición de dos de las tres divisiones del grupo por casi 83.000 millones de dólares es sólo el comienzo de una larga batalla. Así, tras un fin de semana de consultas y estrategias, ayer apareció una oferta hostil del principal adversario de Netflix en esta operación: Paramount, el grupo que controla CBS News y liderado por la familia Ellison, recaudó 108.000 millones de dólares, si consideramos también la deuda.
LOS DETALLES
La propuesta de David Ellison, hijo del fundador de Oracle y partidario de Donald Trump, implica comprar todas las partes de Warner: no sólo la división de películas de Warner Bros. que posee los derechos de las franquicias de Harry Potter y DC y la división de streaming con HBO Max, pero también la división de televisión por cable que incluye CNN y los canales Discovery. Paramount ha indicado que planea estrenar 30 películas al año en los cines, un detalle muy importante para Warner, que habría elegido Netflix debido a la promesa del gigante californiano de no frenar los estrenos cinematográficos. “Estamos aquí para terminar lo que empezamos”, dijo Ellison, abogando por mayores beneficios para los accionistas de Warner, que ganarían “18 mil millones de dólares más que Netflix”.
La propuesta de Paramount se presentó directamente a los accionistas, allanando el camino para una posible y amarga batalla por el control del grupo. Las cuestiones antimonopolio también complican el panorama: el acuerdo con Netflix tendrá que obtener luz verde de las autoridades estadounidenses y europeas. Ayer, Trump afirmó que no había interferido en el asunto pero también recordó que la fusión con Netflix podría “crear problemas”.
Además de la familia Ellison, la propuesta de Paramount cuenta con el apoyo de inversiones del Bank of America, Citi, Apollo y del fondo soberano de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Qatar, pero sobre todo de Affinity Partners, la firma de capital privado de Jared Kushner, yerno de Trump y enviado suyo en Oriente Medio y Ucrania. Y precisamente sobre este punto, según Reuters, parece que Warner ha expresado sus preocupaciones, aclarando que no está convencida de los fondos de Paramount. Ayer, en Wall Street, las acciones de Paramount subieron más de un 7%, las de Warner subieron casi un 3%, mientras que Netflix perdió casi un 5%.
También es importante recordar que Paramount, una empresa con un valor de mercado de 15.000 millones de dólares, está desafiando a un gigante que vale más de 400.000 millones de dólares. La lucha entre Netflix y Paramount devuelve la atención a un sector que ha vivido momentos de crisis en los últimos años: desde la caída de los ingresos del cine hasta las huelgas de autores y los temores sobre la llegada de la inteligencia artificial. Y eso parece estar atenuando la fiebre del sector tecnológico y las especulaciones sobre una posible burbuja de inteligencia artificial a punto de estallar.
El sector de medios y entretenimiento de Estados Unidos es el más grande del mundo: para 2024, tendrá un valor aproximado de 649 mil millones de dólares, incluyendo cine, televisión, streaming, música, videojuegos, publicaciones y grandes eventos en vivo. Y, según las estimaciones, esta cifra seguirá creciendo hasta alcanzar los 808 mil millones en 2028, impulsada sobre todo por las plataformas digitales.
EL EFECTO DOMINÓ
La batalla entre Netflix y Paramount también podría crear un tsunami capaz de golpear las economías de otros países, particularmente en Europa. De hecho, en los últimos años, las producciones de Netflix han salido de Estados Unidos hacia países como Gran Bretaña, España, Italia y Hungría, aportando millones de dólares a sus economías y miles de puestos de trabajo. El modelo de Netflix, que también podría expandirse a HBO y Warner después de la compra, implica la producción local de programas y películas en un país y la posterior exportación a todos los demás mercados. Por el contrario, Paramount, muy cercana a Donald Trump, podría seguir con mayor rigor la agenda de la administración estadounidense, que ha indicado en varias ocasiones que quiere repatriar producciones a Estados Unidos. Hace un mes, Trump anunció planes para imponer aranceles del 100% a todas las películas producidas en el extranjero.
Por ahora, Netflix y Warner no se han pronunciado, mientras que Paramount intenta “vender” la oferta a los accionistas como “más rápida, dado que no tendrá problemas con las autoridades”, y más justa, porque creará un nuevo centro capaz de competir con Netflix, Amazon Prime Video y Disney. Paramount ahora tendrá que convencer a accionistas clave como Harris Associates y Sessa Capital para que acepten la reactivación, con el objetivo de construir un nuevo imperio mediático bajo el liderazgo de la familia Ellison, que también está preparada para convertirse en el inversor central en la operación de Trump para convertir a TikTok en una empresa estadounidense.
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