“Para el estadio de hockey sobre hielo Santagiulia de Milán, podemos mirar hacia el futuro con confianza”: palabras de la presidenta del COI, Kirsty Coventry, y su equipo mientras intentan calmar las controversias que han surgido en torno a los terrenos de las competiciones de hockey sobre hielo de los Juegos. Por otro lado, el objetivo de la ex nadadora zimbabuense, para sus primeros Juegos Olímpicos como número 1 del COI, es conseguir que todo salga bien y celebrar un éxito. El regreso a los Juegos Olímpicos después de 12 años de ausencia de los populares campeones de hockey sobre hielo le pareció al COI una excelente oportunidad antes de que estallara el choque entre la riquísima NHL (liga norteamericana de hockey sobre hielo) y la IHF (federación internacional).
En los últimos días, los “americanos” se habían quejado del reducido tamaño del campo de juego, un metro más pequeño que el de las instalaciones americanas y canadienses. La alarma se resolvió luego de que se estableció que se había cumplido con el estándar internacional. Luego fue el turno de la calidad del hielo, no de buen nivel según la NHL y el NHL Players Associated, que amenazaron con no dejar salir a sus atletas. Al final, la solución se encontró enviando expertos y proveedores desde Estados Unidos. Milán Cortina suspiró aliviado: “El helado quedará perfecto”, os lo aseguramos. Así, durante la rueda de prensa del Comité Ejecutivo del COI antes de Milán Cortina, el hockey se convirtió en el tema principal de Coventry y de los directivos que respondieron a los ataques de los periodistas estadounidenses: “El acuerdo alcanzado entre la NHL, la Asociación de Jugadores de la NHL y la IHF confirma que todos estamos alineados, que las dimensiones del campo de hockey son las que deben ser y que podemos competir al más alto nivel. Podemos mirar al futuro con confianza”, explicó Pierre Ducrey, director deportivo del COI.
“Tenemos que reprogramar las pruebas de la pista de hielo – añadió el directivo suizo, presionado por la cuestión del hielo – se realizarán los días 9, 10 y 11 de enero. Reproducirán las condiciones de los Juegos con tres partidos por día, presionando así la pista de hielo. Habrá público, lo que nos permitirá reproducir de la mejor manera posible lo que sucederá durante los Juegos Olímpicos”. Christoph Dubi, director ejecutivo de los Juegos, también expresó su satisfacción: “En cuanto a la venta de entradas, estamos muy contentos – subrayó – estamos cerca del 70% de las entradas vendidas hasta ahora y por lo tanto vamos fuerte. Se puede comprobar personalmente cuando se ve la cola en la Catedral de Milán y el entusiasmo por la llama. Tenemos que hacer un poco más de esfuerzo para los Juegos Paralímpicos”.
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