La escena perturbó la tranquilidad de las llanuras de la región de Sighnaghi, en el este de Georgia. Un avión de carga militar atravesó el cielo a primera hora de la tarde del martes, dejando tras de sí una columna de humo blanco, antes de estrellarse en la distancia, liberando una espesa columna de humo negro.
El avión es un Hércules C-130, un cuatrimotor turbohélice de diseño estadounidense perteneciente a la Fuerza Aérea Turca. Según el servicio de navegación aérea de Georgia Sakaeronavigatsia, el avión había despegado anteriormente de Ganja, en el oeste de Azerbaiyán. Con el objetivo de llegar a Turquía, con 20 soldados y tripulantes a bordo.
Según Sakaeronavigatsia, el avión desapareció de las pantallas de radar pocos minutos después de entrar en el espacio aéreo georgiano, sin emitir ninguna señal de socorro. Se estrelló apenas cinco kilómetros después de cruzar la frontera. Dejando a su paso muchas preguntas sin respuesta.
Pérdida del control
En las imágenes el dispositivo ya aparece parcialmente desintegrado en el momento de la caída. En particular, la cabina parece caer al lado del avión. “Parece que el avión perdió todo su fuselaje. Un dispositivo que se rompe como este no tiene precedentes”, dijo Xavier Tytelman, un ex aviador militar.
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El mismo experto rechaza la hipótesis de una desintegración en vuelo del avión diseñado en los años 50: “Un simple desgaste no causaría daños similares en un avión diseñado para fuertes aceleraciones y aterrizajes en terrenos accidentados”, asegura. Por no hablar de los múltiples controles de seguridad que se suelen realizar.
“Si las imágenes difundidas en Internet son correctas, se trata de un avión que giró durante un vuelo de crucero”, supone Michel Polacco, especialista en aeronáutica y defensa. Según él, la tripulación parece haber perdido el control del C-130, un avión “conocido, probado y a priori robusto”, que equipa a numerosos ejércitos, incluido el francés.
Misil tierra-aire
En estas condiciones, la pérdida de control es extremadamente rara. “Por lo general, se trata más de un fenómeno externo que de un accidente interno”, indica Michel Polacco. Según el experto, la rotación del avión y el humo que sale de las puntas de las alas podrían ser compatibles con un ataque de defensa tierra-aire.
Una hipótesis también mencionada por Xavier Tytelman, quien precisa que la amenaza de ataques ya no está probada en esta zona, marcada desde hace mucho tiempo por tensiones fronterizas y rivalidades militares. “Los grupos rebeldes o terroristas no serían capaces de desintegrar un avión así. Esto requeriría un sistema de defensa mucho más pesado, como el Buk ruso”, analiza Tytelman.
Equipos que sólo los estados tienen a su disposición. ¿El posible disparo pudo haber sido accidental? A finales de 2024, un avión de Kazakhstan Airlines se estrelló en Kazajstán, probablemente derribado accidentalmente por un misil de defensa aérea ruso.
Problema de carga
Una maniobra evasiva también pudo haber provocado el accidente. “Si el avión lleva una masa muy pesada, como un tanque, y esta masa se mueve, el riesgo es alto”, señala el ex aviador. Este fue, por ejemplo, el caso en abril de 2013 en Afganistán, cuando la carga mal asegurada de un Boeing 747 destruyó el sistema de control y provocó la explosión del avión.
La carga militar del avión, potencialmente muy inflamable, podría haber provocado el siniestro. “Un proyectil, un percutor o una batería pueden explotar en vuelo. Esto puede provocar una despresurización explosiva o un incendio, con la consiguiente pérdida de control”, supone Bertrand Vilmer, experto en aeronáutica y ex piloto de pruebas. “Si el avión estuviera lleno de munición, el riesgo de explosión se multiplicaría por diez”, añade.
Quedan muchas hipótesis por aclarar, mientras que el Ministerio del Interior georgiano ha prometido la próxima publicación de “información detallada sobre el incidente” cuyas causas no han sido precisadas. Tras el accidente, las autoridades turcas, azerbaiyanas y georgianas lanzaron inmediatamente operaciones de rescate y búsqueda.
Al comienzo de la tarde se desconocía la suerte corrida por los pasajeros y los miembros de la tripulación. “Que Dios tenga misericordia de nuestros mártires”, dijo el presidente Recep Tayyip Erdogan en una extraña formulación.
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