Conte sigue amargado en Europa: tercer partido fuera de casa en la Liga de Campeones y tercera ronda de octavos de final para el Napoli, pariente lejano del equipo admirado tres días antes en la liga. La clasificación está de mal humor, los azzurri están al margen de la zona de play-off y la derrota nos hace revisar nuestras ambiciones porque las conseguimos ante un equipo que no era nada irresistible. Quizás fue la dificultad para recuperar energías después de 72 horas, o quizás el inicio del equipo de Mourinho sorprendió al Nápoles: lo cierto es que las señales inmediatamente subrayaron la mayor capacidad de respuesta de los locales. Los napolitanos extrañamente “largos” y lentos para avanzar el balón: dos buenas ocasiones del Benfica pudieron haber dividido el partido desde los primeros minutos, Ivanovic se dejó hipnotizar por Milinkovic y Arsnes que, solo, no aprovechó un error del portero serbio.
Situación clásica en la que el gol parece llegar en cualquier momento: el inicio de terror también involucra a Elmas y Mc-Tominay cuya bisagra no garantiza solidez, el propio escocés aparece blando en un balón alto y no logra limitar la incursión de Ríos: 1-0. Habrá que esperar hasta la segunda parte del partido para ver a los napolitanos volver a su maniobra habitual: Hojlund no se abre paso porque siempre dobla en marca, las mejores cosas las hace Neres por la derecha, del mismo lado que Di Lorenzo que empuja y está cerca de igualar con un cabezazo, imitado poco después por un cabezazo demasiado impetuoso de McTominay.
La Liga de Campeones no es el campeonato, se necesita ritmo y juego rápido: Conte cambia de hombres y de formación, pero el Nápoles está casi irreconocible, no presiona y no eleva su centro de gravedad: los regates del Benfica producen el doblete de Barreiro al inicio de la segunda parte (por
talón) y aunque les queda la mitad del partido, la ilusión y la intensidad son de los portugueses que optimizan la doble ventaja con una defensa atenta y física. Clasificación: Mourinho ahora tiene esperanzas, Conte arriesga mucho.
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