Momento perfecto. La ATP eligió el partido previo de Jannik Sinner (contra Ben Shelton), el viernes por la tarde, para entregar a Carlos Alcaraz, de 22 años, el trofeo de… número 1 del mundo del año 2025. Sea cual sea el resultado del Masters de Turín (los dos rivales ya están clasificados para las semifinales), el español tendrá ahora la garantía de cerrar la temporada en lo más alto del tenis mundial, como en 2022.
Todo sonrisas, con camiseta de rayas blancas y celestes y traje azul oscuro, el mejor jugador del año levantó el impresionante trofeo en Torino Central antes de posar con todos sus seres queridos.
La victoria ante Lorenzo Musetti el jueves por la noche puso fin al suspenso. El murciano tuvo que ganar tres partidos en Piamonte para protegerse incluso en el caso de coronarse campeón italiano. Misión cumplida en la fase de grupos tras tres excelentes actuaciones ante De Miñaur, Fritz y Musetti.
“Estoy muy orgulloso y muy feliz. Terminar el año número 1 del mundo significa todo para mí, aprecio al protegido de Juan Carlos Ferrero. Muchas veces fue difícil ser constante y trabajé lo más duro que pude. Siempre es un objetivo pero al principio lo veía muy lejano porque Jannik ganó casi todos los torneos en los que participó. Pero a partir de mitad de temporada se convirtió en un desafío a superar…”
A finales de marzo, aunque el único adversario de sus excesos en el circuito se vio obligado a parar (tres meses de suspensión tras sus dos controles positivos de dopaje), “Carlitos” estaba en cabeza en todo menos en el trono. Derrotado por Draper en Indian Wells, literalmente se desplomó frente a Goffin en Miami.
“Bueno, realmente he tocado fondo”, admitió a Marca. Ni siquiera supe qué decir en la rueda de prensa. La derrota ante Draper me dolió mucho y la derrota ante Goffin fue la gota que colmó el vaso. Necesitaba parar, sentarme y ver qué estaba pasando. Siempre es en los momentos difíciles cuando más aprendemos. »
Así que el español hizo lo que muchas veces ha conseguido reavivar el fuego: tomarse unas vacaciones. Su estancia en México tras la pesadilla de Florida marcó un nuevo comienzo. Una semana con sus padres y su hermano en la Riviera Maya para hacer balance sin raquetas de nieve y seguir haciendo actividad física.
“El torneo no ha terminado”
“He aprendido a centrarme en lo importante”, resume. Hay muchas cosas a las que les damos demasiada importancia y que en realidad no la tienen… Ya estos últimos días les decía a mis padres y a mi agente: quiero volver a casa. »
El resto lo sabemos. Una temporada casi perfecta en tierra batida (tres títulos y una final) marcada por una victoria ya legendaria sobre Sinner en Roland-Garros (tres puntos de partido consecutivos salvados en el 4º set antes de ganar en el partido decisivo de 5), una final de Wimbledon (perdida contra Sinner), la belleza sonriente en el US Open (de nuevo contra Sinner)…
«A pesar de su corta edad, ya ha dejado su huella en la historia del tenis», resume el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi.
Alcaraz ganó así 8 títulos de 10 finales, superando a 15 jugadores en los primeros 10 duelos de 17 y venciendo cuatro veces en cinco partidos a Sinner. Sin embargo, su improbable salida prematura del reciente Rolex Paris Masters dio esperanzas al italiano, que se sorprendió al verse de nuevo en la silla. Pero también le permitió al ibérico, que había ganado sólo un partido en el Masters de 2024, trabajar y llegar con tanta frescura y ganas.
Y no hay nada más peligroso sobre el terreno de juego que un Alcaraz sonriente. “Parte del trabajo lo hice yo”, dice el hombre de los seis del medio. Pero no es lo mismo que ganar un Slam. El torneo no ha terminado ahí. Me gustaría ganar las Finales ATP. » Alcaraz nunca ha hecho más de la mitad en el Masters. El sábado se enfrentará a Alexander Zverev o Félix Auger-Aliassime. Mientras quizás se espera la apoteosis del domingo contra… Sinner.
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