¿Napoleón Bonaparte realmente intentó suicidarse?

Una mano en el chaleco, un sombrero atornillado a la cabeza, una postura conquistadora: sin duda, estamos ante el bueno de Napoleón I.^mmm. Si el emperador francés (1804-1815) es a menudo retratado como un líder glorioso, un excelente estratega y un visionario, que no se detenía ante nada (excepto el frío del invierno ruso), el Pequeño Cabo también esconde un lado oscuro, mucho menos conocido.

Impetuoso, testarudo, habría tenido pensamientos suicidas durante un período oscuro de su vida. Peor aún, ¡incluso tomaría medidas! ¿Realmente? Volvamos a este acontecimiento poco conocido, que podría haber cambiado la historia de Francia.

¿Del éxito al suicidio?

Se podría haber recordado una noche en particular: la del 12 y 13 de abril de 1814. Solo, en una habitación del castillo de Fontainebleau, Napoleón Bonaparte, humillado, viendo sus años de gloria brutalmente interrumpidos, sostiene en su mano… una bolsita de veneno. Pero espera un momento: ¿no vamos un poco rápido aquí?

Volvamos. Después de haber puesto casi toda Europa a sus pies, Napoleón I^mmm en 1814 vio su imperio colapsar en pocos días. La campaña francesa fue un fracaso: la sexta coalición, que reunió al Reino Unido, Rusia, Prusia, Suecia y Austria (en definitiva, el resto de Europa), puso de rodillas al gigante francés. 6 de abril, Napoleón I^mmm firma su abdicación. En medio de la humillación, los Borbones se preparaban para regresar al trono de Francia, apenas veinticinco años después de la Revolución Francesa. Se le promete el exilio en la isla de Elba.

¿Y qué hace Napoleón cuando acaba de perderlo todo? Como cualquier ser humano, es inquietante. Muy negro. En el casi desierto castillo de Fontainebleau, se niega a cenar con sus últimos seguidores. Su chambelán cierra las contraventanas, dejando una sola lámpara para iluminar los apartamentos del abatido general.

Allí, el emperador caído reflexiona sobre las traiciones que enfrentó en estos momentos finales del combate. Joachim Murat, rey de Nápoles y general leal de Napoleón I^mmmprefirió pactar con los italianos para salvar su corona. Bernadotte, que se convirtió en rey de Suecia, nunca dejó de apuñalarlo por la espalda. O incluso el mariscal Marmont, que capituló y entregó París a los aliados el 30 de marzo de 1814, sin siquiera consultarle. ¡Traición!

Asaltado por estos pensamientos, Napoleón Bonaparte pensó entonces en poner fin a todo esto. Sobre su escritorio le esperan dos pistolas que había encargado al armero Louis Marin Gosset. Pero su gran escudero, Armand de Caulaincourt, que había oído el disparo, quitó el polvo. No importa: Napoleón había planeado algo más.

veneno de abril

Bueno, romanticemos un poco: no estábamos en la habitación con él. Pero el acontecimiento está atestiguado por los historiadores, que se basan en numerosos escritos y podemos fácilmente ponernos en el lugar de quien estaba en lo más alto, antes de caer al último lugar.

Volvamos a nuestra historia. Después de la invasión de Rusia, Napoleón I^mmm siempre lleva consigo… una bolsita de cianuro, que le preparó su médico. Último recurso en caso de captura, humillación intolerable. Excepto esto: la humillación, tras la derrota en Francia, es real.

¡Es demasiado! La noche del 12 al 13 de abril de 1814, Napoleón vertió el veneno en el agua y, en un instante, tragó su contenido. Al cabo de unos minutos, los espasmos y luego los gemidos alertan a su camarero. Éste va a buscar al general Armand de Caulaincourt, que corre hacia su cama. La noche es larga… ¡pero Napoleón sobrevive!

El veneno, demasiado viejo o en cantidad demasiado pequeña, no le resultó fatal. Por la mañana le susurró a Caulaincourt una frase célebre: “¡Si ni siquiera la muerte me quiere, entonces es hora de irme!” Unos días después ratificó el tratado y aceptó el exilio en la isla de Elba.

Esta noche en Fontainebleau no es, si se mira más de cerca, un simple momento de confusión para Napoleón Bonaparte. La historia del hombre que se convertiría en emperador está salpicada de cierta melancolía suicida, que le habría acompañado desde la adolescencia.

Retrato de Napoleón I (1769-1821), en Fontainebleau, el 31 de marzo de 1814, pocos días antes de su primera abdicación, el 6 de abril. Cuadro de Paul Delaroche (1797-1856), pintado en 1840 y conservado en el Museo del Ejército de París. | © Foto Josse / Leemage / Bridgeman Images / AFP

“Ya que tengo que morir, ¿no vale la pena matarme?”

A los 16 años, mientras estaba lejos de su Córcega natal, en una guarnición en Valencia, el joven escribió, por ejemplo, una memoria filosófica completa sobre… el suicidio. “La vida me pesa, porque no siento placer y todo es dolor.podemos, por ejemplo, leer allí. ¿Qué furia me lleva a querer mi propia destrucción? Ya que tengo que morir, ¿no es mejor suicidarme? En cambio oscuro el Napoleón.

en el libro Napoleón frente a la muerte (publicado en abril de 2021), el historiador Alain Frerejean rastrea muchos de estos momentos suicidas. Como en 1795, cuando se encontró sin trabajo en un París en revolución y escribió a su hermano: “Si esto sigue así, amigo, terminaré por no dar la espalda cuando pase un coche”.

O también en 1799, a su regreso de Egipto, cuando dio la orden formal de volar el barco en caso de que lo abordaran barcos ingleses. Incluso durante la famosa campaña francesa, donde le dijo a Caulaincourt: “La vida es insoportable para mí. Hice todo lo posible para morir en Arcis, las balas de cañón no me querían”. Y hasta la batalla final de Waterloo (18 de junio de 1815), el pequeño cabo nunca dejará de coquetear con la muerte. ¿Alguien tiene el número de un buen psicólogo del Primer Imperio para recomendarme?

Sólo cuando fue exiliado permanentemente a la isla de Santa Elena, donde murió el 5 de mayo de 1821, Napoleón pareció dar un paso atrás en esta tendencia a querer constantemente poner fin a las cosas. “Mi máxima siempre ha sido que un hombre muestra más verdadero coraje al soportar calamidades y resistir futuras desgracias que al desperdiciar su vida”.le confió a su médico. Estamos tranquilos.

Este lado oscuro de Napoleón Bonaparte es hoy parte de su leyenda y todavía fascina a multitudes. En 2021, las dos pistolas con las que el emperador quiso suicidarse (ya sabemos, las que no tenían pólvora) se vendieron en una subasta por la modesta suma de… ¡1,69 millones de euros! Antes las autoridades francesas rechazaron su certificado de exportación. No toques a Napoleón.