La snowboarder, vigente campeona paralímpica y abanderada de la delegación francesa, participó el domingo en su cuarta y última edición de los Juegos y logró el oro, que era su único objetivo.
“Se merece una bonita Palma de Oro”. Con estas palabras Yannis Dole, entrenador del equipo francés de para-snowboard, resume las batallas que Cécile Hernandez, campeona paralímpica de snowboardcross de 2022, ha tenido que librar desde hace varios años. Si los atletas paralímpicos suelen realizar viajes extraordinarios, el de Cécile Hernández no es una excepción. Ocupada por sus cuartos y últimos Juegos, la snowboarder de 51 años, de mayor edad y abanderada de la delegación francesa, inició su último baile, el domingo 8 de marzo, durante los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina. Ganar la medalla de oro, una vez más.
Si bien la residente de Perpiñán tiene un historial XXL (cuádruple medallista paralímpica y cinco veces campeona del mundo), su logro no ha sido menos tumultuoso. De cara a los Juegos de Beijing 2022, Cécile Hernandez vio eliminada su categoría (LL1). “No había suficientes atletas inscritos para los campeonatos mundiales previos a los Juegos, así que pedí que me informaran (en una categoría con atletas con discapacidades más leves, por lo tanto no obtuvo ninguna ventaja) poder seguir compitiendo”, sigue a Cécile Hernández. Su petición fue aceptada, lo que le permitió debutar en el circuito mundialista. Ese año ganó el gran globo de cristal. “Pero luego la solicitud es reevaluada y rechazada. El Comité Paralímpico Internacional (IPC) oscila entre sí y no, antes de rechazar mi solicitud en enero de 2022, dos meses antes de los Juegos”, elaborar.
Cécile Hernandez inició entonces un proceso judicial en Alemania, sede del IPC. Después de ver rechazada su solicitud, a la atleta finalmente se le permitió competir en Beijing, cinco días antes de que la delegación francesa volara a China. “Al día siguiente de mi llegada, mi abogado me advirtió que un país había presentado una denuncia por mi participación. Moralmente fue muy duro. Mi entrenamiento fue catastrófico y me caí, lastimándome la rodilla”. ella recuerda. A pesar de su lesión y de esta nueva exigencia, Cécile Hernandez ganó el primer título Paralímpico de su carrera. Un lanzamiento después de semanas de incertidumbre y procedimiento. Pero la tregua no dura.
“El día después de mi medalla de oro, mi abogado me dijo que los países competidores habían iniciado un nuevo procedimiento para que me retiraran la medalla de oro”.
Cécile Hernandez, actual campeona paralímpica de snowboard crossen franceinfo: deporte
“La pelea durará nueve meses antes de que pueda, de una vez por todas, retener mi título” testifica, todavía hoy con un sabor amargo en la boca. Más aún porque en 2026, al igual que en 2022, Cécile Hernandez será titular contra rivales de la categoría superior.
Aunque no se han iniciado nuevos procedimientos contra ella con motivo de estos nuevos Juegos, tuvo que hacer frente a otro obstáculo importante: la degeneración de su enfermedad, la esclerosis múltiple (una enfermedad autoinmune que provoca trastornos cognitivos, emocionales, motores, sensoriales y/o visuales). “Hablamos mucho de sus sensaciones físicas. Está muy implicada, por lo que a veces no es fácil detenerla y dejarla descansar”. reconoce su entrenador de ocho años, Yannis Dole. Para adaptarse a la evolución de la enfermedad, en los últimos años ha realizado varios cambios, como la tabla, las botas para buscar un par más flexible o incluso cambiar la configuración de la equipación.
“En fases de entrenamiento de tres o cuatro días, hay una en la que ya no tengo sensibilidad en las piernas, sobre todo en las delanteras. Esto hace que tenga tiempos de reacción muy lentos. Este es un nuevo componente a tener en cuenta”, admite. Como la lesión de su entrenador en enero, que frustró su programa de preparación para los Juegos Paralímpicos. “Mentalmente, puso a prueba mi moral, confiar. No teníamos un plan B con el que estuviera completamente satisfecho para reemplazarlo. (particularmente en la preparación de materiales). Tengo muchos protocolos de preparación en mi rutina y no me sentía muy seguro de un cambio de esta naturaleza justo antes de los Juegos. Así que me vi privado de la adversidad y de la experiencia de las últimas carreras de preparación”.
Numerosas dificultades que, sumadas a la presión de la próxima cita paralímpica y a diversas lesiones, la han sumido en una “Período muy oscuro a nivel psicológico. Al comienzo del invierno incluso quise detener todo, dice el deportista que cuestionó todo. Mi inicio de temporada fue catastrófico (Quedó 7ª y 6ª en el slalom peraltado durante la primera etapa del Mundial). Hacía años que no llegaba tan alto en el ranking. Ya no me sentía parte del equipo francés”.
“Estos resultados realmente resaltaron que no me estaba yendo bien. Aunque al principio estaba físicamente preparado, ya no era yo. Terminé llorando y no quería pasar más por eso. Al principio oculté un poco cómo me sentía antes de que me llevaran al tratamiento”.
Cécile Hernandez, actual campeona paralímpica de snowboard crossen franceinfo: deporte
Siguiendo el consejo de su entrenador mental, Cécile Hernandez inició, por primera vez en su carrera, un seguimiento con un psicólogo. “No me avergüenza hablar de ello. Siempre pensamos que somos superhéroes, deportistas resilientes, máquinas, más aún discapacitados. Pero hay muchas cosas que nos hacen tener derecho a no sentirnos bien y no debemos ocultarlo”. “, confía el snowboarder, partidario de eliminar el tabú sobre la salud mental. “Tener este modelo campeón, que afronta todos estos desafíos, que nunca se rinde y que sigue creyendo, es hermoso y demuestra que nunca debemos rendirnos en la vida. Él es una fuente de inspiración para cada uno de nosotros. Él sabe mostrarnos el camino”, elogia al esquiador Arthur Bauchet, ocho veces medallista paralímpico.
Hoy Cécile Hernandez dice que se siente mejor. “Me siento incluso mejor que cuando estaba mejor, él sonrió. Realmente encontré este fuego sagrado nuevamente. Sé por qué practico snowboard, por qué me alineo al inicio de las carreras, por qué estoy orgulloso de vestir los colores del equipo francés. Había perdido todo esto admite el campeón paralímpico, que se niega a trivializar los esfuerzos y sacrificios de los deportistas a lo largo de sus carreras.
“Estoy haciendo todo lo que puedo para conseguir nuevas medallas y revivir esa emoción de tener el oro alrededor del cuello”.
Cécile Hernandez, abanderada de la delegación francesaen franceinfo: deporte
Durante las etapas finales de la Copa del Mundo en enero, Cécile Hernandez entró en boxes cuatro veces en otras tantas carreras, incluidas tres victorias. A veces abatida, pero nunca abatida, Cécile Hernandez desea encarnarse “Longevidad como deportista, recuperándote de los desafíos y apuntando a alcanzar tus sueños”. Porque a sus 51 años, el miembro de mayor edad de la delegación francesa lo cree de todo corazón. “No me hables de edad, sino de pasión”, insiste. Pasión, emocionarse una última vez en la pista paralímpica.
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