Kingston, 28 de marzo (askanews) – Quienes llegan a Jamaica suelen buscar ante todo el mar. En la costa oeste de la isla, Negril es uno de los lugares más conocidos: una larga franja de arena clara, Seven Mile Beach, aguas poco profundas y atardeceres que tiñen el horizonte cada noche. Para muchos, es su primer encuentro con la isla.
Pero Jamaica es también mucho más que un destino de playa. En una superficie de menos de tres millones de habitantes, la música, el deporte y la gastronomía conviven y han construido a lo largo de los años una identidad cultural reconocible en todo el mundo.
Sucede que incluso unas vacaciones pueden convertirse en un encuentro inesperado.
Como el de Nesta Carter, 9,78 en la carrera de metros centrales en Italia, uno de los velocistas más fuertes de la historia y compañero de Usain Bolt en el relevo de Jamaica.
Él fue quien nos detuvo cuando oímos hablar italiano: durante más de diez años la selección de Jamaica utilizó Lignano Sabbiadoro como base de entrenamiento y el vínculo se mantuvo fuerte. “Creo que la razón por la que hay tantos campeones en Jamaica”, dice Carter, “es porque comenzamos a practicar atletismo a una edad más temprana y el atletismo es extremadamente importante para nuestra cultura. Todo comienza desde esa conexión temprana, es algo que creemos que está arraigado en nuestro ADN; cultivamos el talento en la escuela secundaria y luego florece en los colegios y universidades, donde comenzamos a imponer nuestro dominio a nivel mundial”.
Además del deporte, hay otra parte de la identidad jamaicana: la gastronomía. El Jerk nació para sobrevivir: carne picante cocinada en hoyos excavados en la tierra por los cimarrones, los esclavos que escaparon a las montañas durante el período colonial. El humo permaneció bajo para evadir las patrullas. Con el tiempo, esta necesidad se ha convertido en una identidad y hoy en uno de los sabores más reconocibles de la isla.
En el Festival de Comida y Bebida de Jamaica en Kingston, parrillas encendidas, sistemas de sonido y bailes se mezclan con las notas de Bob Marley en una atmósfera que es en sí misma un retrato de la isla.
En Negril, el paisaje cambia dependiendo de dónde te encuentres. De un lado, la larga playa de arena clara, las villas y los hoteles, mantenidos bajos por las normas locales que limitan la altura de los edificios a la de las palmeras. Por el otro, el West End, una zona de resorts exclusivos que se asoman a los acantilados, en estructuras más pequeñas y tranquilas.
Deporte, gastronomía y turismo juntos configuran la faz de la isla. Y entre Negril Beach, las parrilladas y los acantilados del West End, el viaje lo llevará fuera del resort a un lado diferente de Jamaica.
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