Un espeso humo negro se cierne sobre Teherán desde hace varios días. Después de los ataques israelíes a varias instalaciones petroleras en los alrededores de la capital iraní, los incendios continuaron durante horas, liberando enormes cantidades de humo y partículas tóxicas al aire. En esta ciudad de casi diez millones de habitantes, la vida cotidiana se volvió repentinamente asfixiante, esta vez literalmente, después de una semana de conflicto que ya había ensombrecido el ambiente.
Los ataques tuvieron como objetivo específico el depósito de petróleo de Shahran, al noroeste de la capital, un depósito de combustible en Aghdasieh, en el noreste, así como una refinería al sur de la ciudad y otro sitio en Karaj, al oeste. El ejército israelí dijo que había atacado “varios complejos de almacenamiento de combustible pertenecientes a la Guardia Revolucionaria” y afirmó que estaban siendo utilizados para “distribuir combustible a varias entidades militares”.
Pero las consecuencias las siente sobre todo la población civil. Columnas de humo negro se elevaban sobre la ciudad, oscureciendo el cielo y en ocasiones bloqueando el sol. Con las lluvias, los vecinos vieron aparecer un fenómeno inusual: una lluvia oscura llena de residuos de petróleo.
Teherán, la impresión de una ciudad “sucia y enferma”.
Kianoosh, un ingeniero de 44 años que vive en Teherán, dijo a la revista Time que quedó atónito cuando vio las gotas caer sobre la ciudad. “La lluvia es negra, no lo puedo creer, veo lluvia negra”, confiesa. “También hay algunos en Tajrish, que está muy lejos de los campos petrolíferos”.
Entre el persistente olor a petróleo quemado, el cielo que se oscurece y la lluvia oscura que cubre balcones y calles, la capital iraní vive al ritmo de un paisaje que se ha vuelto casi irreal. “Es como si todo estuviera cubierto por una capa negra”, resume Leila. “Parece que toda la ciudad está sucia y enferma”.
Algunos residentes describen una atmósfera sofocante. Leila, una profesora de 27 años, habla de que el aire se vuelve casi imposible de respirar: “Es como si un monstruo negro se hubiera tragado el cielo sobre Teherán. Parece que todos los coches y las carreteras han sido cubiertos de pintura negra. »
También describe los efectos físicos inmediatos después de una breve exposición. “Hoy sólo estuve quince minutos en el coche, respirando este aire. Ni siquiera sé qué es, y ahora me duele la cabeza. La piel de mi cara, especialmente mis labios, está dolorida e irritada. Me quema y siento como si hubiera gas lacrimógeno diluido en el aire. »
¿Una nube que se dirige hacia China?
Ante los riesgos para la salud, la Media Luna Roja iraní ha advertido a los residentes de Teherán y de las regiones vecinas. La organización advirtió que la lluvia que cae tras los ataques podría ser “extremadamente peligrosa y ácida”, con riesgo de “quemaduras químicas en la piel y daños graves a los pulmones”.
A varias decenas de kilómetros de la capital se ven huellas de esta contaminación. Parviz, un profesor universitario que vive a unos 110 kilómetros al norte de Teherán, dijo que no reconoció su coche cuando salió de casa. “Mi coche blanco era casi negro”, dice. “Lo lavé ayer”.
Más allá de Teherán, las consecuencias podrían extenderse mucho más allá. Las gigantescas columnas de humo de los incendios contienen hidrocarburos, dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno. Mezclados con las nubes y las precipitaciones, estos contaminantes provocan lluvias muy ácidas.
Los expertos creen que esta nube tóxica ahora podría desplazarse hacia el noreste, sobre Asia central, antes de continuar su camino hacia el oeste de China. La contaminación del aire podría afectar a regiones situadas a miles de kilómetros de Irán.
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