“No pasa un día sin que me venga a la mente este juego”, dice Billie Jean King

Aryna Sabalenka y Nick Kyrgios se enfrentan en Dubai el domingo, 52 años después de la primera “Batalla de los Sexos” ganada por Billie Jean King.

“No pasa un día sin que me venga a la mente este partido”dice la ex tenista estadounidense Billie Jean King, el domingo 28 de diciembre en France Culture. Hace 52 años, en 1973, la primera “Batalla de los Sexos” la enfrentó a su compatriota Bobby Riggs, ex número 1 del mundo. “BJK”, que entonces tenía 29 años, venció en tres sets a su oponente masculino de 55 años ante 30.000 espectadores. Una nueva edición de esta “Batalla de los sexos” enfrenta el domingo en Dubai al australiano Nick Kyrgios, de 30 años, ex número 11 del mundo, contra la bielorrusa Aryna Sabalenka, de 27 años, actual número 1 del mundo.

El partido de exhibición de 1973 siguió siendo famoso y se adaptó al cine en 2017 con Emma Stone y Steve Carell en los papeles principales. En 1973, Bobby Riggs, entonces retirado desde hacía años, deliberadamente machista y provocativo, ya había vencido en exhibición a la número 1 del mundo, Margaret Court. Entonces sugirió que Billie Jean King lo contratara. “Cuando nos encontramos poco antes le dije ‘quiero un partido a tres sets ganados, no a dos, porque si pierdes dirás que te robé la victoria, que sino me habrías ganado'”, recuerda a la estadounidense, ganadora de 12 títulos de Grand Slam en su carrera. “Entonces le dije que prefería jugar en 5 sets (3 sets ganadores) como en el individual masculino (en el Slam), me miró con una mirada un poco sorprendida y dijo ok”.

Para ganar, Billie Jean King contó “sacar y luego levantarse sobre la marcha, como siempre”ella que ganó Wimbledon ocho veces. “Este es el estilo que adopto cuando quiero tomar ventaja, ataque fuerte. Para ese partido decidí hacer lo contrario, quería hacerlo correr durante al menos cinco peloteos, esto no sirvió de mucho para ganar el punto, solo quería prolongar los peloteos, quería golpear lo más suave posible ya que de todos modos la pelota rebotaba lentamente en el campo”él dice. Ante 30.000 espectadores reunidos en Houston (Texas) y decenas de millones de telespectadores, Billie Jean King ganó este partido: 6-4, 6-3, 6-3.

Esta victoria tuvo un eco sensacional y convirtió a Billie Jean King en un símbolo. En el proceso, “Algunas mujeres vinieron a mí y me dijeron que se habían rendido y que ahora se sentían con ganas de hacerlo, fuera lo que fuera”.el americano sonríe. “Un día fui a la redacción de un periódico y un grupo de mujeres corrió hacia mí para agradecerme, me dijeron ‘sabes, hace diez años que queríamos pedirte un aumento de sueldo, pero nunca tuvimos el coraje de hacerlo, vimos tu partido y nos dio el coraje para hacerlo'”.Billie Jean King sonríe ante el micrófono de France Culture. Al final, las mujeres en cuestión obtuvieron este aumento, señala.

“Los hombres venían muchas veces a hablar conmigo, era increíble, su acercamiento era más reflexivo, muchas veces tenían lágrimas en los ojos y me decían ‘nunca pensé realmente en mi hija pero cuando vi el partido me hizo pensar, me dije que ella tenía los mismos derechos que mi hijo, después de tu partido cambié'”Recuerda a Billie Jean King.

“Era muy importante para todos, hombres y mujeres tenían reacciones similares porque todos querían que sus hijas tuvieran mejores perspectivas”.

Billie Jean Rey

sobre la cultura francesa

Sobre el partido Aryna Sabalenka-Nick Kyrgios, Billie Jean King asegura en una entrevista con la BBC que este partido de exhibición poco tiene que ver con su choque contra Bobby Riggs en 1973. “Lo único en común es que uno de los jugadores es hombre y el otro es mujer”dijo, señalando que las reglas eran las mismas para ella y Bobby Riggs en ese momento. El domingo en Dubai, la cancha de Nick Kyrgios será un 9% más grande que la de Aryna Sabalenka, lo que en teoría la obligará a correr más y ser más precisa que su rival.