Nombres a conocer para los Juegos Paralímpicos de Invierno

Hasta el 15 de marzo, entre Milán, Tesero y Cortina, 665 atletas masculinos y femeninos de más de 50 países competirán en 79 pruebas en 6 deportes. En algunos casos, se trata de deportes que mucha gente conoce poco, incluso en su versión olímpica, y lo cierto es que los Juegos Paralímpicos de Invierno -cuyos deportes presentan los mismos problemas que todos los deportes de invierno- han recibido históricamente menos atención que los de verano. Es por ello difícil que, salvo quizás en los últimos días, el nombre o la historia de algún deportista haya logrado darse a conocer.

Sin embargo, entre cientos de esquiadores, biatletas y biatletas, esquiadores de fondo y esquiadores de fondo, no faltan historias notables que vale la pena conocer: entre atletas con múltiples medallas (algunos en varios deportes, no solo en invierno), familias ganadoras y matrimonios inminentes. Entre ellos se encuentra Giacomo Bertagnolli, que ya pudo ganar su primera (y no necesariamente la última) medalla el primer día en Milán Cortina: tal vez lo conozcas porque a finales de febrero estuvo en San Remo con su guía Andrea Ravelli.

Giacomo Bertagnolli y Andrea Ravelli
Bertagnolli tiene 27 años y ocho medallas paralímpicas, incluidas cuatro de oro, más de 70 podios mundialistas y 16 medallas mundialistas. Con discapacidad visual desde su nacimiento, competirá con Ravelli, que lo precederá en las pistas dándole indicaciones con su voz, en todas las especialidades del esquí alpino. Nacido en 1992 y ex esquiador de la selección nacional, Ravelli es un atleta de referencia desde 2019. Bertagnolli ha ganado medallas en todas las especialidades del esquí alpino, desde el slalom especial (el más técnico) hasta el esquí alpino (el de mayor velocidad). Su primera carrera será el descenso del sábado 7 de marzo. Hablaremos de ello una y otra vez, también en la newsletter. Después de esquiarpero mientras tanto, es un nombre que vale la pena conocer.

Los futuros cónyuges Masters-Pike
Los estadounidenses Oksana Masters y Aaron Pike forman una pareja muy deportiva: él tiene 39 años y ella 36, ​​competirán en los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina. sesión – sentado – esquí de fondo y biatlón. Pero ambos también compitieron en los Juegos Paralímpicos de Verano y en algunos de los maratones más importantes del mundo, incluido el de Nueva York.

Masters nació en Khmelnitsky –Ucrania, a unos 400 kilómetros de Chernobyl, lugar del accidente nuclear de 1986– y creció primero en un orfanato y luego en Estados Unidos. Le amputaron ambas piernas por encima de la rodilla cuando era pequeña; compitió en remo y paraciclismo. Llega a los Juegos Paralímpicos de Invierno después de una temporada complicada, con lesiones y operaciones (a lo largo de su vida ha tenido cerca de 30 en su mano derecha, que utiliza para disparar en biatlón).

Pike ha estado en silla de ruedas desde que un cazador le disparó accidentalmente cuando tenía 13 años. Tiene 19 medallas paralímpicas, tanto de verano como de invierno, y decenas de miles de seguidores en Instagram, donde escribe sobre su altura: “A veces mide cinco pies y siete, otras veces cinco pies; depende del día”; no tiene medalla por el momento, y menos seguidores aún. Una vez finalizadas las carreras se casarán en Milán.

Oksana Masters el 5 de marzo en Tesero (Buda Mendes/Getty Images)

Oleksandra Kononova
La atleta ucraniana de 35 años competirá en seis pruebas en dos deportes, biatlón y esquí de fondo, en un intento por ganar su sexta medalla de oro olímpica. Huérfana y criada por su abuela, Kononova compite con una sola pértiga debido a un problema en su brazo derecho, lo que hace que esquiar sea mucho más agotador. Ganó sus primeras tres medallas de oro Paralímpicas en 2010, a la edad de 19 años, y fue elegida Atleta Ucraniana del Año. Luego sufrió varias heridas. Tanto en cross-country como en biatlón competirá contra atletas que a menudo son mucho más jóvenes que ella.

Andres Kurka
Uno de los 70 atletas que compiten por Estados Unidos, más de una décima parte del total. Kurka tiene 34 años y competirá en esquí alpino en la categoría sesiónen el que se compite sentado sobre un monoesquí, que es un esquí único, ancho, casi una tabla de snowboard, con un asiento acolchado. En 2018 ganó medalla de oro en descenso; en 2022 acabó cuarto tras una mala caída en un entrenamiento en la que se rompió un brazo, un dedo y la nariz. Además, ya se había perdido los Juegos Paralímpicos de 2014 debido a una caída antes del evento. Originario de Alaska, donde aún vive, es un chico interesante, relajado y muy activo en Instagram.

Andrew Kurka en 2022 (Christian Petersen/Getty Images)

Johannes y Veronika Aigner
Son hermano y hermana, austriacos: él tiene 20 años y ella 23; ambos con discapacidad visual. Participan en competiciones de esquí alpino y se enfrentará a Bertagnolli en todas las especialidades. En 2022, en los Juegos Paralímpicos de Beijing, también compitieron Barbara, la hermana gemela de Johannes, y Elisabeth, la guía de Veronika. Juntos ganaron nueve medallas, incluidas cuatro de oro. Antes de eso, otra hermana, Irmgard, fue guía. Como buenos austriacos, los Aigner provienen de una familia de esquiadores. La discapacidad visual de tres de ellos, relacionada con cataratas, es la misma que la de su madre.

Bárbara no participará en Milán Cortina porque se ha retirado, a Elisabeth le hubiera gustado estar allí pero se lesionó en febrero durante una carrera. Como ocurre a veces en las categorías. vvisión alteradaVeronika contará con dos guías diferentes: una para especialidades técnicas y otra para especialidades rápidas.