Recientemente, en la revista Scientific Reports se analizaron las letras de 20.186 canciones: todas aquellas que aparecieron en la lista semanal Billboard Hot 100 entre 1973 y 2023. Estas letras fueron procesadas por un algoritmo para evaluar su “estado de ánimo”, distinguiendo entre sentimientos positivos y negativos. Al analizar las canciones que encabezaron las listas, notamos que cuanto más nos acercamos a nuestra época, más abordan temas tristes. Entre los años 70 y 80, hubo éxitos como Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree, Tonight’s the Night (Gonna Be Alright), Ebony and Ivory y Walk Like an Egypt. Estas canciones no presentan temas melancólicos ni atmósferas que transmitan sentimientos negativos. Sin embargo, a partir de la última década del siglo pasado y hasta principios de los 2000, los temas comenzaron a oscurecerse: el auge del Pop y el R&B estuvo acompañado de letras melancólicas o dolorosas, muchas veces ligadas al dolor romántico, como en End of the Road de Boyz II Men. Otro ejemplo icónico es la versión de 1997 de Candle in the Wind, uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, revivido por Elton John tras las trágicas muertes de sus amigos Gianni Versace y Lady Diana. Lo mismo ocurre con las décadas de 1910 y 2020. “Modern melancholy” se caracteriza por letras más oscuras y ritmos más lentos: canciones como Old Town Road o Heat Waves gozaron de enormes ventas y éxito de público, confirmando esta tendencia hacia una narrativa musical más introspectiva y dolorosa.
¿Cuál es la causa de todo esto?
Según el estudio, los psicólogos encontraron un aumento del lenguaje negativo relacionado con el estrés. El aumento de los casos de depresión y ansiedad hace que la vida moderna influya en los medios de comunicación y viceversa, creando una especie de círculo (o bucle) vicioso. El análisis precisa, sin embargo, que no existe un vínculo directo con la economía: la evolución de la renta familiar media no parece reflejarse en los temas de los hit parades. Además, los grandes acontecimientos globales traumáticos, como el 11 de septiembre o la pandemia de COVID-19, no han dado lugar a canciones aún más oscuras. Por el contrario, durante estos periodos se produjo un aumento de canciones más ricas textualmente, armoniosamente y melódicamente. Se trata de una contratendencia importante, dado que en las últimas décadas la música pop ha mostrado un empobrecimiento general en términos de letras y estructuras. Este fenómeno se debe a que, según el estudio, la música actúa como una herramienta de escape cuando la realidad se vuelve demasiado opresiva y pesada.
La música en nuestra sociedad.
La música siempre se ha utilizado como un “analgésico” para nuestro estado de ánimo. Baste decir que, en casi todas las culturas, el momento de duelo va acompañado de música, tanto porque el sonido llega donde las palabras no pueden como porque ayuda a aliviar el dolor. Sin embargo, es fundamental reflexionar sobre el hecho de que la música triste representa una “carta fácil” para artistas y productores: el tema dominante del último siglo es el amor, que se expresa sobre todo en tonos melancólicos. Sin duda es más fácil escribir sobre rupturas o traiciones que sobre amores felices. Al respecto, es famosa la respuesta que dio Luigi Tenco a quienes le preguntaban por qué sólo escribía canciones tristes: respondió que, cuando estaba feliz, salía de casa; ciertamente no se quedó encerrado en su habitación escribiendo canciones sumido en la melancolía.
También debemos considerar que la mentalidad moderna nos lleva a creer que al ver una película dramática o escuchar una canción triste, hemos sido testigos de algo “grande”, lo que nos tranquiliza con nuestra conciencia. Escuchar una canción triste nos da la idea de no haber perdido el tiempo, sino de haberlo invertido en algo verdadero y sincero; Un pensamiento, éste, que no comparto.
Recientemente, en la revista Scientific Reports se analizaron las letras de 20.186 canciones: todas aquellas que aparecieron en la lista semanal Billboard Hot 100 entre 1973 y 2023. Estas letras fueron procesadas por un algoritmo para evaluar su “estado de ánimo”, distinguiendo entre sentimientos positivos y negativos. Al analizar las canciones que encabezaron las listas, notamos que cuanto más nos acercamos a nuestra época, más abordan temas tristes. Entre los años 70 y 80, hubo éxitos como Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree, Tonight’s the Night (Gonna Be Alright), Ebony and Ivory y Walk Like an Egypt. Estas canciones no presentan temas melancólicos ni atmósferas que transmitan sentimientos negativos. Sin embargo, a partir de la última década del siglo pasado y hasta principios de los 2000, los temas comenzaron a oscurecerse: el auge del Pop y el R&B estuvo acompañado de letras melancólicas o dolorosas, muchas veces ligadas al dolor romántico, como en End of the Road de Boyz II Men. Otro ejemplo icónico es la versión de 1997 de Candle in the Wind, uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos, revivido por Elton John tras las trágicas muertes de sus amigos Gianni Versace y Lady Diana. Lo mismo ocurre con las décadas de 1910 y 2020. “Modern melancholy” se caracteriza por letras más oscuras y ritmos más lentos: canciones como Old Town Road o Heat Waves gozaron de enormes ventas y éxito de público, confirmando esta tendencia hacia una narrativa musical más introspectiva y dolorosa.
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