Nuevas plantillas de preguntas de estudio

La energía oscura es más débil de lo esperado

Expansión del Universo: el estudio pone en duda el Modelo Estándar

Investigadores de Seúl han descubierto un error de medición en las explosiones estelares. Su análisis muestra que el universo puede estar expandiéndose más lentamente de lo que se pensaba anteriormente.

El universo no se está expandiendo cada vez más rápido, pero es posible que ya se esté desacelerando. Ésta es la conclusión a la que llegó un equipo de investigadores de Corea del Sur tras un nuevo análisis de explosiones estelares.

Young-Wook Lee y sus colegas de la Universidad Yonsei de Seúl presentaron sus hallazgos en la revista “Monthly Notices of the Royal Astronomical Society”. En él, los científicos informan que las mediciones anteriores de la expansión cósmica habían sido distorsionadas por un error sistemático.

“Si nuestros resultados se confirman, representará un cambio de paradigma significativo en cosmología”, dice el líder del estudio Lee. La misteriosa energía oscura que se supone separa el espacio parece debilitarse con el tiempo.

Desde 1998 ha quedado claro que el espacio no sólo se está expandiendo, sino que lo está haciendo a un ritmo cada vez mayor. Por esto, tres investigadores recibieron el Premio Nobel en 2011. Observaron explosiones estelares lejanas y dedujeron su aceleración.

Estas explosiones, denominadas supernovas de tipo Ia, se consideraban herramientas de medición fiables. Se forman cuando una estrella quemada explota en un sistema binario. Los astrónomos supusieron que tales explosiones siempre brillaban con el mismo brillo.

El equipo coreano ha examinado hasta ahora 300 galaxias afectadas por tales explosiones y ha descubierto que la edad de las estrellas desempeña un papel importante. Los sistemas estelares más jóvenes muestran valores de brillo diferentes a los de los más antiguos. Este efecto aún no se ha tenido en cuenta.

Si se excluye este efecto de la edad, surge una imagen diferente: la fuerza de atracción de la materia en el espacio ahora puede ser más fuerte que la repulsiva energía oscura. “Nuestro análisis muestra que el universo ya ha alcanzado la fase de desaceleración”, dijo Lee.

Los resultados coinciden con otras observaciones que también indican un debilitamiento de la energía oscura. Hasta ahora, estas mediciones contradecían los datos de las supernovas: ahora esta contradicción puede resolverse. Se espera que un nuevo telescopio en Chile observe miles de explosiones estelares más en los próximos años y arroje luz sobre este problema.