Algunos amores nunca terminan. Todos sabemos los giros que toman. Especialmente cuando son amantes del país, cuando en el medio está la selección nacional que todos quieren. La historia de amor entre este italiano y Antonio Conte terminó abruptamente un día de principios de julio, hace diez años. Todo el mundo sabía que se marcharía, ya se había anunciado su matrimonio con el Chelsea. Pero fue un verano de sueños y pasiones, durante el cual muchos fanáticos finalmente esperaban un golpe de estado. La aventura terminó a pocos pasos de las semifinales. De hecho, a un penalti. Con mucho sabor amargo en todos los bocas, incluido Antonio. El cual regresa hoy con fuerza para colocarse junto al banquillo más importante del Fútbol italiano.
Alguien ya había susurrado la hipótesis cuando el eliminatorias mundiales para Italia. Por dentro y por fuera también tuvimos que prepararnos para una catástrofe que llegó a tiempo el martes pasado. “Y si Gattuso fracasa, ¿quién podrá sustituirlo?” preguntaron a la Federación de Fútbol, incluyendo obviamente a Antonio entre los perfiles identificados. Quien, sin embargo, está comprometido con el Nápoles al menos un año más.
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Y todo parece confirmar el camino para la próxima temporada, De Laurentiis está convencido de ello. Si la FIGC lo quisiera, necesitaría una salida: no es imposible, pero tampoco es fácil después de lo ocurrido con la ADL y Spalletti. Sin pensar en la cuestión económica: Conte había ganado más de 4 millones en la selección, hoy recibe prácticamente el doble. Aún no ha habido ningún contacto oficial (dado el terremoto de las últimas 72 horas en la Federación de Fútbol, Dios no lo quiera), pero para Conte el regreso al banquillo italiano no sería una hipótesis a priori descartable. Pero hasta ahora, el técnico italiano nunca se ha planteado si podría quedarse en el Napoli. La dimisión de Gravina, llegada ayer, también cambia los tiempos al frente de la FIGC. No parece urgente tomar una decisión, la lista de entrenadores en competencia seguirá viva durante algún tiempo. Pero para convencer a Conte de que abandone su oferta, sería necesario un proyecto que sería imposible de abandonar. No es fácil. Aunque relanzar la selección nacional después de perder tres Mundiales seguidos sería una oportunidad que atraería a todos. Y entonces la propuesta italiana sería la única que valoraría Antonio, no hay lugar para otros clubes: primero está el Nápoles. Mientras tanto, están los números: los 25 partidos que ya lleva en el banquillo con la Italia de Conte constituyen un trasfondo importante. Sólo cuatro derrotas en el tiempo reglamentario y todas en partidos amistosos.
El entrenador ahora es napolitano tuvo méritos y defectos: En primer lugar, haber hecho soñar a todo un país durante un verano que debería haber permanecido en el anonimato, con una selección que no estaba realmente llena de talento. Pero también la limitación de haber frenado el crecimiento de ciertas esperanzas que luego serían la base de la Eurocopa ganada cinco años después. Enviar al césped a Eder, Pellé y Sturaro con Immobile, Insigne e incluso Bernardeschi en el banquillo parecía y sigue pareciendo una apuesta. Pero Conte, como sabemos, es un hombre que tiene decisiones claras. Y contaba con los guerreros incluso antes que con los talentos.
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Con las nuevas elecciones de la FIGC previstas para finales de junio y el Mundial en marcha, el nombre en la cima de todos sigue siendo el de Giovanni Malagòa lo que todos reconocen el excelente trabajo realizado con el CONI en los últimos años entre los Juegos Olímpicos premiados y las medallas que llegan en masa entre Tokio, París y Milán-Cortina. De ser elegido, es evidente que el nombre de Roberto Mancini podría permanecer en lo más alto de la lista de próximos entrenadores. Mancio no cerraría la hipótesis, ni mucho menos. Estaría listo para reiniciar su historia con la selección donde terminó. Allegri es otro posible nombre, pero tiene el mismo “límite” que Conte: un contrato con el Milan. Ancelotti está ocupado en Brasil, Inzaghi y Pioli no están ‘calentando’. Mientras tanto, los posibles partidos amistosos de la selección absoluta que se confirmarán a principios de junio podrían ser gestionados por Silvio Baldini, el actual entrenador de la sub-21 que gana y convence a su nivel. Elegirlo para la “Maggiore” sería una apuesta que esta Italia no se puede permitir, al menos no por el momento. Aquí no somos España. Quizás algún día lo seamos.
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