Cuando Franziska Preuß llegó a la última etapa de su maratón de entrevistas, la nieve le cubría el sombrero y los hombros. Los copos caían continuamente del cielo sobre el Alto Adige Arena, como si un manto blanco cubriera el escenario final de las competiciones olímpicas de biatlón. De la carpa donde los aficionados celebraban desde hacía tiempo llegaban los éxitos del après-ski y las palabras pronunciadas ante los micrófonos por el biatleta alemán más laureado de los últimos tiempos sonaban amortiguadas.
Su abandono del biatlón, el deporte que practicaba desde los 16 años, había sido diferente de lo que esperaba antes de los Juegos. Sin medalla individual, con siete errores de tiro en la última salida masiva, en el puesto 28 entre 30 participantes, pero con momentos hermosos, su carrera terminó. Al llegar a la meta, su familia, miembros del equipo y compañeros de equipo saludaron con alegría a Franziska Preuß y le colocaron una corona en la cabeza. “Estoy feliz”, dijo, “de que el capítulo haya terminado. De alguna manera no podía esperar a que terminara”.
“El biatlón requiere 100% de pasión”
Hace tiempo que observa que “ya no hay una convicción total”. Los Juegos Olímpicos en los Alpes, cerca de su casa en Ruhpolding, Baviera, la motivarían nuevamente. “Pero el biatlón merece más”, subrayó, “se necesita pasión al 100%. Si esto ya no es así, debemos ser constantes”.
Pero incluso en su última carrera, a pesar de cuatro errores de tiro en la primera fase en tierra, no se rindió, tomó sus cuatro vueltas de penalización y continuó corriendo. “A partir del cuarteto pensé: basta. En la última vuelta no tenía mucho en la cabeza. Sabía que no debía estresarme más y lo celebré un poco con los espectadores”.
Las medallas AIN no figuran en el medallero. Debido a la manipulación del dopaje, a un sistema de control que en algunos países no existe o es insuficiente y al hecho de que en algunos casos las sustancias prohibidas aún no han sido analizadas, la redacción no asume ninguna responsabilidad por la exactitud de la información. Las muestras congeladas se pueden controlar durante diez años. El resultado final sólo podrá predecirse después de que expire el plazo de prescripción en 2036.
Mientras tanto, Océane Michelon corre hacia su primera victoria olímpica, consiguiendo la sexta medalla de oro para el equipo francés en las competiciones de biatlón de Anterselva. El honor de la ganadora (la compatriota de Michelon, Julia Simon, quedó segunda por delante de la checa Tereza Vobornikova) se retrasó porque no sólo se saludó a Franziska Preuß, sino también a Dorothea Wierer.
La pequeña fiesta para el hombre de 35 años del Tirol del Sur estaba planeada desde hacía tiempo; Había anunciado antes de los partidos que quería terminar su carrera en su país de origen. Franziska Preuß también dijo recientemente que la temporada actual debería ser su última temporada, pero dejó abierta la decisión sobre cuál será su última competición. El viernes por la noche publicó en Instagram su decisión de saludar a Anterselva.
De hecho, empezó allí con el objetivo de experimentar “juegos bonitos” al menos una vez en su carrera. Las carreras comenzaron hace dos semanas con una sensación de logro: la medalla de bronce en el relevo mixto. Pero en las pruebas individuales cometió demasiados errores, una y otra vez en el tiro final, bajo la presión de llegar al medallero.
Los Juegos de Invierno de Antholz ya eran sus cuartos, pero no podía reconciliarse: “Las últimas semanas aquí en Anterselva en los Juegos Olímpicos definitivamente no fueron como lo había imaginado y por lo que trabajé tan duro después de ganar la Copa del Mundo”.
Lo que tuvo que soportar en los últimos días fue un verdadero “terror psicológico”. “Cuando todo el mundo dice: no mires las redes sociales, es una locura”, informó Preuss. “Aún eres humano, es sólo deporte. No he cometido ningún delito ni he matado a nadie”. Nada de esto valía la codiciada medalla, ni tampoco “dejar que tu tiempo libre te arruine la gente que no tiene idea de lo difícil que es. Por eso lo era ahora”.
La reconciliación con los Juegos Olímpicos que esperaba no se materializó de cierta manera. En Sochi, en 2014 (fueron los primeros Juegos Olímpicos después de la exitosa era de Magdalena Neuner), Franziska Preuß, que entonces tenía 19 años, fue arrojada al agua helada del mayor escenario del biatlón. En el relevo se cayó como corredora inicial y tuvo problemas con la nieve en el campo de tiro, lo que le impidió ver los objetivos. En la individual, los entrenadores la eliminaron de la competición tras cinco errores de tiro.
Los partidos posteriores en Pyeongchang y Beijing tampoco fueron partidos de Preuß; sus compañeras de equipo Laura Dahlmeier y Denise Herrmann-Wick ganaron medallas de oro. Pero las experiencias no la doblegaron. Un año después de Sochi, en el Campeonato del Mundo de Kontiolahti, Preuß ganó la medalla de oro en el relevo y la plata en la salida masiva.
Las infecciones o lesiones los han obligado repetidamente a tomar descansos en la competición. Su temporada más exitosa entre noviembre de 2024 y marzo de 2025 fue también aquella en la que se mantuvo sana por primera vez en muchos años. Una operación de los senos frontales la ayudó a deshacerse de una fuente constante de inflamación, dijo.
Hace un año se proclamó campeona del mundo de persecución en Suiza, después de lo cual defendió con éxito el maillot amarillo de líder absoluta de la Copa del Mundo hasta la final en Oslo. “Tengo que decir honestamente”, resume, “cuando miro hacia atrás en mi carrera actual, es simplemente increíble. Cuando comencé en el biatlón en aquel entonces, realmente no habría soñado mucho con lo que pude experimentar y lograr”.
No echará de menos muchas cosas, como la gestión de las redes sociales, las numerosas entrevistas y el miedo constante a las infecciones, afirmó Preuß después de su última carrera. Pero su equipo, las amistades que hizo, la sensación de haber superado situaciones difíciles. Y un momento que ha vivido innumerables veces: “Cuando cruzas la meta. Siempre se siente bien, sin importar si fue una carrera mala o buena”.
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