A la espera de la actualización de la Ley de Planificación Militar (LPM) adoptada antes del 14 de julio, los documentos presupuestarios para 2026 indican un objetivo de adquisición de 288 Rafales (incluidos cinco para la DGA) en total. Una cifra que puede parecer confusa a primera vista, teniendo en cuenta el objetivo operativo de 225 Rafale previsto para el Ejército del Aire (185) y la Armada francesa (40) en el marco del Libro Blanco sobre la Defensa y la Seguridad Nacional de 2013. El LPM 2024-2030 prevé una flota de Rafale (Fuerza Aérea y Armada) de 178 aviones a finales de 2030 y de 225 a finales de 2035. Un objetivo alcanzado diez años de retraso con respecto a los objetivos del Libro Blanco, aunque esté escrito en el mundo antes… A finales de 2025, los aviones entregados a los ejércitos ascendían a 189 aviones desde el inicio del programa (140 para el Ejército del Aire, 45 para la Armada francesa y cuatro para la DGA, de los que hay que deducir los aviones vendidos y perdidos).
¿Cómo explicar este objetivo de compra, que va mucho más allá del modelo militar definido en 2013? En primer lugar, en 2021, el Ministerio de las Fuerzas Armadas vendió 24 Rafales de segunda mano procedentes de la flota del Ejército del Aire en beneficio de Grecia (12 aviones) y luego de Croacia (12). Posteriormente, compró 12 aviones a Dassault Aviation en enero de 2021 para compensar los Rafale vendidos a Grecia, luego, en diciembre de 2023, otros 12 Rafales (Croacia) adicionales al mismo tiempo que el tramo 5 (30 aviones). A esto se suman dos Rafale más que se encargarán en 2026 y sustituirán al avión perdido en agosto de 2024 tras una colisión aérea. ¿Se eliminarán estos dos dispositivos de un pedido futuro aún no realizado (tramo 7) o no? Según nuestra información, este es un tema aún en discusión.
Para alcanzar y mantener este objetivo de 225 aviones de combate, el Ministerio de las Fuerzas Armadas deberá completar la flota Rafale sustituyendo los primeros aviones entregados a principios de los años 2000 (es decir, una veintena de aviones). Estos últimos pedidos se realizarán como parte de los tramos 6 (33 dispositivos) y 7 (17 dispositivos). El primer Rafale renovado será el Rafale M, entregado según los estándares de F1 entre julio de 2000 y noviembre de 2002 a la Armada francesa, que actualmente cuenta con 41 aviones (de los 45 entregados, cuatro se perdieron). A menos que haya un cambio de rumbo, se espera que la Armada francesa reciba 12 nuevos Rafale M como parte del tramo 7. La Armada francesa está estudiando actualmente renovar la capacidad de su flota de aviones de combate.
Interrogado durante una reunión organizada el miércoles por la Asociación de Periodistas de Defensa (AJD), el jefe del Estado Mayor de la Armada francesa, almirante Nicolas Vaujour, aún no sabe cuándo serán retirados del servicio los primeros Rafale, adaptados entretanto al estándar F3 (diez ejemplares entregados antes de 2003). “Hoy estamos trabajando con Dassault Aviation para averiguar cuándo exactamente deben ser desmantelados en base a estudios de envejecimiento de la estructura del avión”explicó. Es posible que estas copias duren más de lo esperado, sugirió también. Más allá de eso, cuestionó el futuro de la aviación de combate aerotransportado en el contexto del futuro. “grupo aéreo híbrido”que podría suceder al actual grupo de batalla de portaaviones. “¿Qué significa? ¿Aún quedan 41 Rafales y más drones o un poco menos Rafales pero más drones? Estamos poniendo todo encima de la mesa”aseguró el almirante Vaujour.
A finales de 2025, la cartera de pedidos de Dassault Aviation ascendía a 220 Rafale, de los cuales 45 estaban destinados al Ejército del Aire francés. En el marco de los pedidos previstos que aún deben firmarse por el Estado francés, el Ministerio de las Fuerzas Armadas aún debe adquirir 52 Rafale, de los cuales 12 Rafale M (52 si los dos aviones encargados gracias al “suplemento” presupuestario de 2026 no se eliminan del tramo 7). Hasta la fecha ha encargado 234 Rafales.
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