La multinacional estadounidense Paramount Skydance se acercó directamente a los accionistas de Warner Bros. Discovery con una oferta de adquisición hostil, alegando que la operación sería más ventajosa que la acordada entre Netflix y la propia Warner Bros. Discovery a finales de la semana pasada. Esta propuesta podría hacer aún más controvertida una de las ventas más caras de la historia de Hollywood y del mercado mediático en general en Estados Unidos, con repercusiones políticas y la implicación directa del presidente estadounidense, Donald Trump.
Netflix anunció el viernes pasado que había llegado a un acuerdo de 83.000 millones de dólares con Warner Bros. Discovery, aprobado por las juntas directivas de ambas compañías. Sin embargo, el anuncio no fue del agrado del director ejecutivo de Paramount, David Ellison, quien presentó su propia oferta durante el proceso de licitación; Comcast, empresa propietaria de NBCUniversal, entre otras, también hizo una oferta. Warner Bros. Discovery es muy cotizada no sólo por su catálogo de películas y series de televisión, sino también por los canales de cable que controla, como la cadena de noticias CNN.
Dado que ya existía un acuerdo entre el consejo de administración de Netflix y el de Warner Bros. Discovery, Paramount optó por solucionar el problema dirigiéndose directamente a los accionistas (haciendo lo que en la jerga se conoce como una “opa hostil”) afirmando que tenía una oferta más ventajosa para ellos. La compañía dijo que pagaría 30 dólares cada una por las acciones de Warner Bros. Discovery, lo que daría a la empresa una valoración global de alrededor de 108.000 millones de dólares. El comunicado con el que se presentó la opa hostil también contiene una referencia explícita al “difícil proceso de aprobación” que podría afrontar Netflix, especialmente en lo que respecta a las normas antimonopolio destinadas a evitar el abuso de posiciones dominantes por parte de las grandes empresas.
David Ellison es hijo del multimillonario Larry Ellison, muy cercano y escuchado por Trump. En los últimos días, diversos análisis han puesto de relieve cómo la proximidad entre ambos podría haber planteado ciertos problemas en el proceso de aprobación gubernamental del acuerdo. Mientras agradecía al director general de Netflix, Ted Sarandos, Trump expresó algunas dudas y recordó: “Es una gran parte del mercado, no hay duda: podría ser un problema”.
Con su oferta hostil, Paramount ofrece comprar todo Warner Bros. Discovery, incluido el estudio de cine Warner Bros., el servicio de streaming HBO Max y canales de televisión por cable como CNN. Sin embargo, las compañías de cable están excluidas del acuerdo con Netflix y, por lo tanto, se venderían por separado a otros compradores.
El lunes por la mañana, Netflix comenzó a enviar a sus más de 300 millones de suscriptores un correo electrónico muy claro sobre el acuerdo y la posibilidad de aprobarlo rápidamente. El asunto del correo electrónico decía “Netflix da la bienvenida a Warner Bros.” y la carta enumeraba algunos de los títulos más populares de la compañía que se adquirirían como harry potter, Amigos, La teoría del Big Bang y el Universo DC, basado en cómics exitosos como Ordenanza Y Superhombre. Sin embargo, el correo electrónico contenía algunas referencias a la necesidad de obtener “la aprobación regulatoria y de los accionistas”.
Para convencer a las autoridades antimonopolio, Netflix intentará demostrar que el sector en el que opera no es sólo el de la producción y distribución de contenidos, sino también el sector mucho más amplio y complejo de las redes sociales y otras empresas que ahora producen entretenimiento, como YouTube de Alphabet, Amazon, TikTok, Apple y las redes sociales controladas por Meta. En un contexto de esta magnitud, la unión entre Netflix y gran parte de Warner Bros. Discovery no daría lugar a una posición dominante y no tendría repercusiones perjudiciales para la libre competencia. Sin embargo, no todo el mundo está convencido y en los últimos días han expresado fuertes dudas tanto líderes republicanos como demócratas, así como varias personalidades de Hollywood.
Rara vez hay ofertas de adquisición hostiles entre las mayores empresas de medios de Estados Unidos: la industria está consolidada y, en general, existe una relativa cooperación entre sus ejecutivos, incluso en el caso de desinversiones, ventas o escisiones de grandes empresas. La propuesta de Paramount plantea otras incertidumbres, principalmente relacionadas con el riesgo de largos litigios que podrían debilitar a Warner Bros. Discovery y tener consecuencias sobre un determinado acuerdo como el de Netflix, incluso si espera la autorización de los órganos de control.
Las juntas directivas de Netflix y Warner Bros. Discovery también han trabajado para proteger el acuerdo y reducir el riesgo en caso de un cambio de opinión. Si Netflix decide, por cualquier motivo, retirarse, tendrá que pagar a Warner Bros. 5.800 millones de dólares. El descubrimiento como pena. Si esta última aceptara una oferta más elevada, como la de Paramount, tendría que pagar una multa de 2.800 millones de dólares a Netflix.
About The Author
