El desastre olímpico de Ilia Malinin conmueve al mundo del deporte. Se consideraba que una medalla de oro estaba reservada para el patinador. Pero el “dios cuádruple” colapsa inexplicablemente.
En cierto momento, Roman Skornyakov ya no pudo presenciar la transformación de su hijo Ilia Malinin de un “dios cuádruple” a un joven patinador artístico frágil y profundamente perplejo. El padre y el entrenador se desesperaron, se alejaron del hielo y escondieron el rostro entre las manos. El mundo observó, paralizado, asombrado y en un momento solo con lástima, cómo el oro olímpico, que se creía seguro, se escapaba de las manos del patinador artístico más talentoso de la actualidad.
Todos, absolutamente todos, esperaban que el bicampeón mundial y dominador del patinaje artístico consiguiera una medalla de oro en la competición más importante de su carrera. Malinin fue considerada una de las campeonas olímpicas más seguras de estos Juegos de Invierno. Después de todo, llevaba más de dos años invicto. Se consideraba invencible, pero por el momento sigue inconcluso. Al final, en una velada memorable, ni siquiera alcanzó para ganar una medalla.
En lugar de un salto a los libros de historia, un colapso histórico
El desastre ya era evidente segundos antes de que comenzara la música. “Mi vida ha estado marcada por muchos altibajos. Justo antes de tomar mi posición inicial, todas estas experiencias, recuerdos y pensamientos me inundaron con toda su fuerza y fue simplemente abrumador”, dijo Malinin tras los cuatro minutos de estilo libre que cambiaron su vida, pero no de la forma que todos esperaban.
Porque en ese delicado momento, el joven de 21 años no sabía cómo lidiar con la sobrecarga sensorial; todo había sucedido “demasiado rápido”: “Era casi como si ni siquiera supiera en qué parte del programa estaba”. Y así corrió. La única persona en realizar siete saltos cuádruples en un patinaje libre, donde la pregunta no parecía ser el color de la medalla sino si podría superar el récord mundial de Nathan Chen, literalmente se derrumbó.
“He estado trabajando en esto todos estos años, y luego todo pasó tan rápido. No tuve tiempo de pensar qué hacer ni de procesar nada. Todo sucedió muy rápido”, dijo Malinin a varias docenas de periodistas.
Pero en lugar del esperado cuádruple eje (habría sido el primero en la historia olímpica), simplemente lo falló. Dos caídas, dos veces la de Rittberger, perdió toda ligereza, coraje y aliento. “Esto no existe”, gritó incrédulo el comentarista de ARD Daniel Weiß. Malinin, la líder del programa corto, no consiguió ni una sola medalla y cayó al octavo puesto. “No es realmente fácil, pero todavía estoy orgulloso de haber llegado al final”, dijo Malinin, quien también parecía físicamente agotado al final de su actuación.
Sin embargo, después del viernes 13, numerosos medios de comunicación estadounidenses tomaron medidas severas contra Malinin. Como si no acabara de privarse de una medalla. “USA Today” lo calificó como “la actuación más impactante y devastadora de un favorito en la historia del patinaje artístico olímpico”, mientras que “Los Angeles Times” escribió: “Tropezó en el hielo. Trató de ocultar la expresión de dolor en su rostro”. Según el New York Times, Malinin “desperdició” su gran oportunidad de ganar el oro en individuales.
Poco después de la competición, el joven de 21 años no se dio cuenta de su desastre olímpico personal. “Francamente, no puedo decir exactamente qué fue”, respondió Malinin cuando se le preguntó por qué sufrió un colapso tan masivo en el programa libre masculino y cayó al octavo lugar después de liderar el programa corto. “Cometí un error”, dijo Malinin a la emisora estadounidense NBC.
Malinin, que fue la atracción de estos 25º Juegos de Invierno junto con la reina del esquí Lindsey Vonn, que fracasó dramáticamente en otros aspectos, también contribuyó a esta inmensa caída. “Rompí la física”, dijo una vez. Sí, él, que todavía vive con sus padres en Fairfax, Virginia, había superado los límites de lo posible.
Ilia Malinin: “La presión es enorme”
Pero las leyes del mayor escenario del deporte también influyeron en él. “Dicen que hay una maldición olímpica. Que al favorito al oro siempre le va mal en los Juegos Olímpicos. Y eso es exactamente lo que pasó”, analizó Malinin en las catacumbas del estadio al sur de Milán: “La presión era enorme”.
“Son los Juegos Olímpicos. Creo que la gente rara vez se da cuenta de la presión y el nerviosismo que realmente provienen de dentro”, añadió Malinin.
Algunos colegas mostraron comprensión y compasión. El japonés Yuma Kagiyama, que ganó la plata detrás del atónito campeón olímpico Mikhail Shaidorov (Kazajstán), encontró una explicación que no era exclusiva de él: “Estoy bastante sorprendido por su actuación esta noche. Tuvo una temporada perfecta”, dijo Sato sobre la dos veces campeona mundial Malinin, invicta durante más de dos años. Sin embargo, el programa resultó “extremadamente agotador” para él. En el camino hacia el oro por equipos para Estados Unidos, Malinin ya había competido en el programa corto y en patinaje libre, lo que, por cierto, no estuvo exento de errores.
En última instancia, Ilia Malinin quedó reivindicado en otra declaración publicada recientemente: “La gente nos mira y piensa que somos sobrehumanos. Pero todos somos simplemente humanos”.
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