A este ritmo, Paul Seixas pronto dejará de aparecer como un simple outsider. Once días después de su primera victoria como profesional, durante la segunda etapa de la Vuelta al Algarve, el lionés del equipo Decathlon CMA CGM volvió a levantar los brazos, el domingo 28 de febrero, en el Ardèche Classic. En Portugal, el prodigio superó por poco al español Juan Ayuso (Lidl-Trek). En las calles de Ardèche cruzó la meta solo, casi dos minutos por delante de Jan Christen (UAE Emirates-XRG, 2.º) y Lenny Martinez (Groupama-FDJ United, 3.º).
Una vez finalizada la carrera, el francés corrió hacia su novia y sus padres, que estaban presentes en la ocasión, para celebrar este éxito. “Era el cumpleaños de mi padre y realmente quería dar el 100%. Fue increíblemente difícil, pero esta victoria valió todos los problemas del mundo”.reaccionó ante el micrófono de La Chaîne L’Equipe.
Al acercarse la carrera de 188 kilómetros, Paul Seixas no avanzaba como favorito frente a un campo complicado, formado por corredores experimentados como Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Ben Healy (EF Education-Easy Post), Christian Scaroni (XDS Astana), Jan Christen (UAE Emirates-XRG) y Matteo Jorgenson (Visma-Lease a bike). De entre ellos, sólo el último resistió el ataque del francés a 44 kilómetros de la meta.
“Todo salió de maravilla”
En realidad, el estadounidense dispondrá de menos de tres kilómetros antes de sucumbir a la aceleración y la potencia desplegadas por Paul Seixas en la subida a Saint-Romain-de-Lerps (6,8 km al 7,3%). “Cuando vi que solo Jorgenson podía seguirme me dije que sería complicadoanalizó el francés tras la carrera. Me dije a mí mismo que en un día muy bonito podría intentar una incursión en solitario, pero no lo creía realmente. Finalmente lo probé y me dije a mí mismo: “Veremos si aguanta”. »
Al final, los Habs resistieron, perdieron a sus oponentes y volaron hacia este éxito que les permitirá suceder a Romain Grégoire (Groupama-FDJ United) en la lista de ganadores de esta carrera creada en 2001. “Todo ha ido de maravilla y estoy súper contento con esta victoria”añadió.
En su primera temporada como profesional, en 2025, es en estas mismas carreteras de Ardèche donde Paul Seixas impresionó durante el Campeonato de Europa de octubre. Terminó 3.º, detrás del esloveno Tadej Pogacar (1.º) y del belga Remco Evenepoel (2.º), lo que sugiere una progresión meteórica en el espacio de unos meses.
Duelo contra Tadej Pogacar en la Strade Bianche
Con este éxito, el lionés confirma su excelente comienzo de temporada 2026 marcado, además de la victoria de etapa en la Vuelta al Algarve, por la segunda plaza en la clasificación general de esta carrera, por detrás de Juan Ayuso. La eficacia de la preparación invernal del joven francés, en las largas semanas en Sierra Nevada (España), parece prometedora de cara al resto de su temporada, que continuará con la Vuelta al País Vasco (6-11 de abril), la Flecha Valona (22 de abril) y la Lieja-Bastoña-Lieja (26 de abril).
Antes de esta secuencia, Paul Seixas competirá el 7 de marzo en la Strade Bianche, donde se enfrentará a Tadej Pogacar, tres veces ganador de la carrera italiana y cuatro veces ganador del Tour de Francia. El domingo, en el Ardèche Classic, es una cifra que el esloveno tiene el secreto que ha conseguido. Otra promesa sembrada en el camino del joven prodigio de 19 años.
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