“Pero que plan de desastre, hasta el oxígeno se acabó”

Cuando el oxígeno empezó a agotarse en el interior del Constellation de Crans Montana, eran poco después de las dos de la madrugada del 1 de enero. El incendio se produjo hace más de una hora. Sobre el asfalto, a once grados bajo cero, los niños supervivientes yacen uno al lado del otro: quemados, borrachos, deshidratados. Los tanques de aire artificiales se comparten, en el mejor de los casos, uno de cada diez. “Fue entonces cuando me di cuenta de que algo andaba mal”, dice hoy Paolo Campolo. “No fue una cuestión de retraso. Estaba claro que el plan de catástrofe no se había activado”. Paolo tiene 55 años, es analista financiero, de origen calabrés, vive en Suiza desde hace muchos años. Desde 2023 se instala en Crans-Montana con su pareja y su hija Polina, de 17 años. En Nochevieja, Polina está en Constellation. Cuando se produce el incendio que acaba con la vida de cuarenta niños (seis italianos) y deja heridos a ciento dieciséis, Paolo llega entre los primeros al lugar, es él quien abre desde el interior una puerta lateral cerrada con llave, permitiendo salir a más de quince personas. Luego se queda allí, en el frío, para ayudar a quien pueda.

¿Qué faltaba?

“Solo después de una hora vimos las tres primeras ambulancias. Antes, nada”. Paul recuerda lo que no estaba allí, incluso antes de lo que sucedió. “Durante dos horas, no hubo camillas, no hubo tanques de oxígeno, no hubo mantas aislantes. No hubo intravenosos, ni personal para rehidratar o administrar analgésicos. No hubo tiendas de campaña”. Por todas partes, la carretera helada y la escarcha. Y decenas de supervivientes del Constellation disparaban al suelo. “Dos horas así, para niños quemados y borrachos, son una eternidad”, continúa Paolo. Lo importante, para él, no era la imprevisibilidad del acontecimiento. Pero lo que no estaba en juego. “A cuarenta minutos de Crans-Montana, en Visp y Monthey, hay dos camiones de protección de la salud civil, los vehículos de apoyo sanitario. No hablo de medios teóricos. Los conozco, los he visto en funcionamiento. Explica que forman parte del servicio sanitario cantonal y del plan de emergencia. “Están equipados para la desintoxicación, tienen oxígeno para 40 personas cada uno y tiendas de campaña con calefacción”. Esa noche, dijo, no llegaron. “Nunca los he visto”. Oxígeno se convierte en la palabra clave de esta larga y terrible noche. “Después de dos horas ya no quedaba nada. Una botella para diez personas envenenadas. Lo pasamos de mano en mano, literalmente”. Narra una escena que se repite: “Aquellos que respiraban peor fueron ayudados durante unos minutos y luego le pasaron la mascarilla a otra persona”.

llamadas telefonicas

Mientras tanto, continúan las llamadas al número de emergencias 144 solicitando más ambulancias. “No llamé porque estaba ocupado ayudando. Pero cuando llegaron los bomberos, inmediatamente pedí que activaran el plan de desastre. También interrogué a los paramédicos y a la policía. Fue una sensación de impotencia”.
Sin embargo, está el audio del rescate transmitido por la televisión francesa BfmTv, Paolo reconoce lo vivido. “Se escucha a un médico pidiendo que se active el plan de desastres”. Estos camiones, reitera, “son parte de este plan”. La pregunta que se hace hoy sigue sin respuesta: “Si no se activan en una situación como ésta, un incendio con decenas de quemaduras en el suelo, a once grados bajo cero, ¿cuándo?”. El hospital más cercano es el de Sión. “Pero las primeras ambulancias llegaron del lado alemán”. Los helicópteros aterrizan en el polideportivo de Moubra, a aproximadamente un kilómetro de distancia. “No fue hasta las cinco de la mañana cuando comenzó una verdadera rotación de ambulancias para estabilizar y trasladar a los heridos a los helicópteros”. Para entonces, dijo, “muchos padres ya habían cargado a sus hijos en el coche y los habían llevado ellos mismos al hospital”. Paolo abandona el lugar del incendio después de más de tres horas y media. “Todo todavía estaba en progreso”. No está hablando de faltas individuales. Lo afirma varias veces. “No digo que nadie no haya hecho su trabajo”. Pero siempre vuelve ahí. “Estoy hablando de un sistema. Estoy hablando de medios que existen, que son parte de un plan de emergencia, y que nunca vi suceder esa noche. Y luchamos por oxígeno hasta el final”.