Francia no se considera una parte beligerante en Irán. Pero a diferencia de la Bundeswehr, el ejército francés participa directamente en las operaciones de combate. El jefe del Estado Mayor del Ejército, Pierre Schill, explica en una entrevista con FAZ que Francia interceptó y destruyó cientos de drones Shahed iraníes sólo en los Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Para ello, el ejército francés utiliza misiles guiados tipo Mica con buscadores infrarrojos, lanzados desde aviones Rafale. Doce aviones de combate franceses han sido desplegados las 24 horas del día para proteger el espacio aéreo de los Emiratos Árabes Unidos desde el inicio de la guerra. Esto es lo que establece un acuerdo de defensa de 2008.
“No tiene necesariamente sentido utilizar un sofisticado misil guiado para destruir un dron de bajo coste”, afirma el general de cinco estrellas. El precio unitario del Mica se estima en 600.000 euros, mientras que un dron Shahed cuesta unos 6.000 euros. Según los expertos en defensa, una octava parte de los suministros de mica de Francia se han agotado desde el inicio de la guerra. Este consumo no se puede mantener a largo plazo, afirma Schill.
Misiles guiados avanzados versus drones baratos
El Ejército sugiere alternativas más baratas a la Fuerza Aérea. Se han desplegado cuatro helicópteros de ataque Tiger en los Emiratos Árabes Unidos para ayudar a cazar drones. El cañón a bordo de la variante francesa del helicóptero de ataque Tiger, desarrollado conjuntamente con Alemania, es adecuado para la defensa con drones.
El ejército también depende de los misiles antiaéreos Mistral, que se autoorientan hacia el objetivo después de ser disparados. “Sólo cuestan alrededor de un tercio de lo que cuestan los misiles guiados Mica”, afirma Schill. Explica cómo debería imaginarse un “uso puramente defensivo”. Los aviones franceses operan constantemente en los cielos de los Emiratos Árabes Unidos y el sistema de mando emiratí les asigna objetivos en función de la situación. Esto requiere una coordinación extremadamente precisa en cuanto a áreas y altitudes, especialmente con la Fuerza Aérea de los EE. UU. El reconocimiento entre amigos y enemigos es crucial.
“La OTAN permite una coordinación milimétricamente precisa”
Esto se puede ver en el ejemplo del sistema de defensa aérea de Kuwait, que derribó accidentalmente tres aviones de combate estadounidenses F-15E. Los procedimientos se practican sistemáticamente dentro de la OTAN. Por eso el general francés cree que la alianza transatlántica tiene futuro. “La OTAN es una máquina que crea interoperabilidad y establece reglas. Estas reglas están tan firmemente arraigadas que permiten una coordinación milimétricamente precisa”, afirma Schill.
Francia también apoya a Kuwait y Qatar en la disuasión de ataques iraníes a través de acuerdos bilaterales de defensa. En Irak, donde Francia contribuye a la lucha contra el terrorismo, una posición fue objeto de un ataque con drones iraníes y un soldado francés murió. El ejército mantiene una base importante en Djibouti, estratégicamente situada a la entrada del Mar Rojo. Schill habla de unos 1.000 hombres destinados allí por el ejército. Las fuerzas terrestres también están activas en el Líbano como parte de la operación FPNUL de la ONU.
Schill ve la guerra con Irán como parte de una “nueva gramática estratégica” que requiere que los europeos reconsideren y desarrollen aún más cómo libran la guerra. De ahora en adelante, la línea entre la guerra y la paz será fluida. Por eso es importante posicionarnos claramente del lado de los Estados del Golfo atacados, incluso si la posición de Francia sigue siendo estrictamente defensiva.
“El suministro de municiones no es suficiente”
Desde el punto de vista francés, la guerra con Irán acelerará el debate sobre las adquisiciones europeas. A medida que Estados Unidos consumiera grandes cantidades de municiones antiaéreas, Patriots y otros equipos militares, los plazos de entrega se alargarían y muchos europeos se darían cuenta de lo importante que era la industria de defensa europea para la disponibilidad de los sistemas necesarios.
“La Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos establece claramente que la prioridad es apoyar a las fuerzas estadounidenses”, dijo Schill. Construir una alternativa europea no es antiestadounidense, sino una necesidad. En Francia, como se ha dicho a menudo, no existe una “economía de guerra”. Pero muchas empresas de defensa han aumentado la producción y la están produciendo más rápido.
Sin embargo, a diferencia de Estados Unidos, hasta ahora no ha habido preferencia por el ejército francés. Schill afirma que la empresa de defensa MBDA procesa los pedidos uno tras otro y que el ejército no tiene prioridad en lo que respecta a los codiciados misiles Mistral. El general de 58 años dirige el ejército desde 2021. Da la alarma sobre las reservas de municiones. “Creo que mis suministros no son suficientes y que hay que hacer esfuerzos para reponerlos”, afirma. El nuevo marco presupuestario de defensa así lo prevé. “Pero no necesariamente podré llenarlo al 100% como me hubiera gustado”, lamenta.
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