Piezas del espacioAsteroides, meteoritos, estrellas fugaces: ¿cuál es la diferencia?
¿Por qué las estrellas fugaces se llaman meteoros? ¿Y qué tiene que ver un coche con eso? Una descripción general de los cuerpos celestes, desde asteroides hasta cometas.
Los cuerpos celestes fascinan a mucha gente. Aquí hay algunos términos importantes sobre el fenómeno:
asteroides
La palabra asteroide significa similar a una estrella porque sólo pueden verse como pequeños puntos de luz a través de un telescopio. Las estructuras rocosas en el espacio, a menudo enormes, también se conocen como “planetas menores”. Cientos de miles de estos cuerpos celestes todavía revolotean en la inmensidad de nuestro sistema solar. Están hechos en gran parte de metal y roca. Son restos de cuando se formó el sistema solar, hace unos 4.500 millones de años.
Meteoroides
Esto se refiere a pedazos de espacio más pequeños que los asteroides. Cuando entran en la atmósfera terrestre a gran velocidad, a menudo se puede ver un trazador. Los orígenes de los meteoroides incluyen los cometas que dispersan fragmentos a lo largo de su órbita, o el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
Meteoritos
Los fragmentos de un meteoroide que llegan al suelo se denominan meteoritos. En pocas palabras, son piezas de metal o roca que provienen del espacio. Según los expertos, los meteoritos proceden principalmente del cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y pueden tener varios miles de millones de años.
Meteoros
Esto se refiere al brillo en el cielo que se produce cuando el meteoroide arde. Coloquialmente solemos hablar de estrella fugaz. La luz no proviene de balas cósmicas en llamas, sino de moléculas de aire en la atmósfera terrestre: las partículas rápidas del espacio transfieren parte de su energía a las moléculas de aire, que luego emiten luz. Los objetos especialmente brillantes se llaman bolas de fuego.
cometas
A diferencia de los asteroides, que están formados por trozos de roca y metal, los cometas tienen una composición química diferente. Se componen principalmente de hielo congelado, polvo y gases, por lo que también se las conoce como “bolas de nieve sucias”. Si un cometa se derrite o comienza a evaporarse a medida que se acerca al Sol, se crea la característica cola del cometa, que puede tener muchos millones de kilómetros de largo.
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