(Adnkronos) – Minneapolis no se convirtió en el centro del conflicto migratorio por casualidad. En las últimas semanas, la crisis entre las autoridades federales y los líderes locales se ha visto alimentada por una combinación muy rara de ingredientes: una amplia investigación sobre el fraude en los reembolsos relacionado con la pandemia, una serie de asesinatos en operaciones federales, incluidos los de Renée Nicole Good y Alex Pretti, un líder político demócrata (a nivel municipal y estatal) que desafía el enfoque de Washington y, en el fondo, una de las mayores comunidades somalíes de Estados Unidos, convirtió un objetivo en un objetivo simbólico. El resultado es un laboratorio de alto voltaje: una operación que comenzó como un control y se convirtió en una prueba de fuerza política, con un potencial efecto dominó en otras ciudades estadounidenses.
En este Estado que vive bajo cero durante varios meses al año, se libra la batalla decisiva por el futuro de las ciudades santuario estadounidenses, es decir, aquellas jurisdicciones locales (generalmente una ciudad, a veces un condado o un estado entero) que limitan o rechazan activamente la cooperación con el gobierno federal en las operaciones relacionadas con la inmigración irregular.
Durante su campaña presidencial y tras su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump hizo de la inmigración uno de los pilares centrales de su agenda política. Una cuestión que, en el pasado, no figuraba entre las principales preocupaciones de los votantes, pasó a ocupar un lugar destacado antes de la votación de noviembre de 2024. Entre las promesas del candidato Trump se encuentran medidas altamente restrictivas en las fronteras y la inmigración interna: por ejemplo, anunciar la realización de lo que describió como “la mayor operación de deportación en la historia de Estados Unidos”, el cierre de fronteras “no autorizadas”, el arresto y deportación de quienes cruzan las fronteras ilegalmente y el uso de herramientas legales como la deportación acelerada para expulsar a muchos inmigrantes irregulares sin una audiencia judicial. Para apoyar estas políticas, posteriormente emitió una orden ejecutiva para negar fondos federales a las ciudades santuario y aumentar las penas para quienes no se registren como inmigrantes ilegales.
Pero la justificación oficial para desplegar más de 2.000 agentes federales como parte de la “Operación Metro Surge” es la lucha contra el fraude. La oportunidad la brindó el escándalo “Feeding Our Future”, que ya había estallado en años anteriores pero cuyas investigaciones alcanzaron su punto máximo entre finales de 2025 y principios de 2026.
Se trata del mayor fraude de reembolso pandémico en la historia de Estados Unidos: un agujero de cientos de millones de dólares robados de programas federales de alimentos para niños necesitados durante la fase más aguda de las infecciones por Covid-19. Según la acusación, una red de organizaciones ficticias sin fines de lucro facturó millones de comidas que nunca se sirvieron. Debido a que muchos de los sospechosos (78 acusados a finales de 2025) son de la comunidad somalí o están vinculados a figuras locales, la administración utilizó el escándalo para justificar una intervención federal masiva, argumentando que Minneapolis y los funcionarios estatales eran cómplices o incapaces de manejar la corrupción.
Ya no se trata sólo de vigilancia; se ha convertido en una cuestión de seguridad nacional a los ojos de Washington, lo que permite a ICE y al FBI eludir las jurisdicciones locales con un mandato sin precedentes.
Minnesota representa el antagonista político ideal. El shock institucional es total porque los líderes locales son demócratas que han antepuesto los derechos civiles a las normas de seguridad o inmigración. En las últimas semanas, el Departamento de Justicia tomó la medida sin precedentes de citar al gobernador Tim Walz (ex candidato a vicepresidente con Kamala Harris) y al alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, acusándolos de “obstruir la aplicación de la ley federal” por su negativa a permitir que la policía local cooperara con los equipos de desalojo.
Walz llamó a los agentes federales enviados por Trump una “fuerza de ocupación violenta y no entrenada” y pidió su expulsión inmediata después del tiroteo.
El corazón emocional y demográfico de la crisis es la vasta comunidad somalí de Minnesota (más de 80.000 personas), la más grande de Estados Unidos. La retórica presidencial ha sido incendiaria, calificando a elementos de la comunidad de “basura” y acusándolos de “saquear el sistema”.
¿Pero qué dicen los datos de seguridad? Existe un debate acalorado y polarizado sobre los datos y la percepción. Algunos análisis, como los citados por City Journal en enero de 2026, afirman que al estandarizar los datos por edad y género, las tasas de encarcelamiento entre los inmigrantes somalíes son de dos a cuatro veces más altas que entre los blancos.
Los líderes comunitarios y las organizaciones de derechos civiles dicen que estas estadísticas están sesgadas por una vigilancia sistémica excesiva. La comunidad ahora vive aterrorizada: muchos ciudadanos estadounidenses de origen somalí han comenzado a caminar con sus pasaportes en los bolsillos, temerosos de ser arrestados y deportados ilegalmente durante redadas generalizadas en los barrios de Cedar-Riverside. Muchos ya ni siquiera van de compras, y algunas iglesias locales se encargan de entregar alimentos a los residentes.
Minnesota no es una anomalía, es una prueba. En los planes de la administración, la Operación Metro Surge es un ensayo general para exportar este modelo a otras ciudades santuario como Chicago o Nueva York, en plena línea con las promesas electorales de Trump.
Se eligió Minnesota porque ofrecía la “tormenta perfecta”: fraude masivo vinculado a las autoridades locales, liderazgo demócrata en crisis (Tim Walz anunció que ya no se presentaría a gobernador), una minoría visible que servía de objetivo. El Washington Post informó del lanzamiento de una operación en Maine, con detenciones y tensiones en ciudades como Portland y Lewiston, que tienen poblaciones somalíes y solicitantes de asilo, explícitamente tras la represión vista por primera vez en Minneapolis.
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