8.700 millones de euros para una planta junto al mar: BASF abre su segunda planta Verbund en China, centrada en la producción local. El gigante químico espera mucho de esta inversión histórica.
La empresa química alemana BASF ha abierto su nueva planta Verbund en el sur de China después de casi seis años de construcción y una inversión de miles de millones de dólares. En un mundo cada vez más dividido, la ubicación de Zhanjiang demuestra que la cooperación global logra los mejores resultados, dijo Markus Kamieth, director ejecutivo de BASF, en su discurso de apertura ante funcionarios del gobierno chino y clientes de BASF.
Con esta ubicación, BASF quiere mejorar su posición en el mercado químico de la segunda economía más grande del mundo, que representa alrededor de la mitad de la demanda química mundial. Hasta ahora, el gigante químico sólo ha realizado alrededor del 14% de sus ventas mundiales en China.
La mayor inversión individual
La planta que entró en funcionamiento en noviembre en la ciudad costera de Zhanjiang, con alrededor de siete millones de habitantes, está destinada a atender lo que BASF considera un mercado insuficientemente abastecido en el sur. Se trata de la mayor inversión individual realizada hasta ahora en la historia de la empresa con 8.700 millones de euros.
En China, BASF está abriendo una segunda planta Verbund después de la de Nanjing, en el este de China, donde el mercado químico chino es el más grande. Los alemanes comparten la planta de Nanjing en una empresa conjunta con el gigante petrolero estatal Sinopec. Con Zhanjiang, la empresa también quiere llegar mejor a la provincia económicamente fuerte de Guangdong, donde se encuentran muchos clientes de BASF.
Sin embargo, desde 2018, cuando se selló el proyecto de Zhanjiang bajo la entonces canciller Angela Merkel (CDU), la situación económica ha cambiado significativamente. El mercado chino, donde las empresas extranjeras han hecho buenos negocios durante décadas, se ha vuelto más difícil. La razón son las duras guerras de precios y la intensa competencia en muchas industrias, que ejercen presión sobre los beneficios de las empresas.
Markus Kamieth, director general de BASF, admitió el fin de semana pasado en el “Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung” que la inversión en Zhanjiang sería beneficiosa para BASF más tarde de lo esperado. “Estamos entrando en un mercado con exceso de oferta donde los precios y márgenes están en niveles históricamente bajos”, afirmó. “Por lo tanto, la rentabilidad en los primeros años será significativamente menor de lo que se había imaginado inicialmente”.
Riesgos para BASF en el Lejano Oriente
Los críticos temen que BASF se vuelva dependiente de un país autocrático como China. También hay repetidas acusaciones de abusos contra los derechos humanos contra Beijing. La pretensión de China de tener poder sobre el estado insular de Taiwán, gobernado de forma independiente, también es motivo de preocupación. Un conflicto sobre Taiwán perturbaría una de las rutas marítimas más importantes del mundo y tendría un enorme impacto en la economía global.
Hasta el momento la empresa ha dicho que BASF está evaluando escenarios de riesgo. La planta de Zhanjiang tiene su propio puerto de aguas profundas, a través del cual la empresa con sede en Ludwigshafen puede obtener materias primas del mercado mundial para producir en su tercer sitio más grande de la red. No tienen intención de exportar desde allí. Se produce “en China para China”.
Según BASF, su electricidad proviene 100% de energía renovable, lo que significa que su huella de CO2 es alrededor de un 50% menor que la de otras ubicaciones de Verbund. Todavía se producen emisiones durante la producción, por ejemplo en el craqueador de vapor, el corazón de la planta, que produce materias primas para los productos de BASF a partir de gasolina cruda o gas butano.
dpa
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