¿A lo largo de los años una planta química en el norte de Baden-Württemberg ha liberado varias toneladas de un gas extremadamente dañino para el clima en lugar de sólo unos pocos kilogramos? Esta sospecha ha estado en el aire desde que los científicos tomaron las medidas. El Ministerio de Medio Ambiente lo sabe desde hace casi dos años, pero el caso no se hizo público hasta hace unas semanas. La Comisión de Medio Ambiente ha examinado ahora el proceso y las acciones de la Ministra de Medio Ambiente, Thekla Walker (Verdes).
¿Qué es exactamente?
El debate comenzó con un estudio realizado por científicos de la Universidad Goethe de Frankfurt am Main. Mediante mediciones descubrieron que en el aire del sur de Alemania hay mucho más hexafluoruro de azufre (SF6), un gas de efecto invernadero, de lo que se pensaba inicialmente.
Otras mediciones y cálculos llegaron a la conclusión: la fuente de las emisiones se encuentra en la región Heilbronn. Según los investigadores, aquí se escapan cada año unas 30 toneladas de gas, aproximadamente un tercio de todas las emisiones de SF6 en Alemania. En Bad Wimpfen, cerca de Heilbronn, se encuentra la planta de la empresa química Solvay, el único productor de gas de Europa. La empresa dejó sin respuesta varias preguntas sobre las acusaciones.
¿Qué tan grande es el daño al medio ambiente?
El SF6 se considera uno de los gases de efecto invernadero más nocivos de todos. Según los científicos de Frankfurt, un kilogramo de gas contribuye al calentamiento global tanto como aproximadamente 24 toneladas de CO2. Cada año se liberan en todo el mundo unas 8.000 toneladas de SF6, de las cuales unas 5.000 sólo en China.
Según el Ministerio de Medio Ambiente, Solvay informó de unas emisiones de SF6 para la planta de Bad Wimpfen de 56 kilogramos para 2023, probablemente mucho menos de lo que realmente se liberó y, por tanto, de lo que se liberó al aire. Según el Ministerio de Medio Ambiente, unas 30 toneladas de SF6 son comparables a las emisiones anuales de CO2 de una fábrica de cemento.
¿Se ha sellado la fuga ahora?
Poco antes de Navidad, Solvay y el estado federado de Baden-Württemberg acordaron realizar una operación de prueba en la planta de Bad Wimpfen. Según el Ministerio de Medio Ambiente, el contrato, inicialmente válido por cinco meses, establece claramente el número máximo de veces que se puede poner en marcha y parar la planta de Bad Wimpfen. Además, la empresa deberá demostrar las emisiones semanalmente mediante mediciones propias y mensualmente a través de un instituto externo y presentarlas inmediatamente al consejo regional.
La compañía ya había logrado importantes reducciones de emisiones, dijo en diciembre. Los datos preliminares de las mediciones de noviembre mostraron que los valores habían disminuido significativamente. “Estamos hablando del 80%”, dijo Walker. Sin embargo, aún no se ha alcanzado el límite en todos los estados operativos.
¿Qué es el SF6?
Según el Ministerio de Medio Ambiente, el hexafluoruro de azufre es un gas aislante utilizado principalmente en la industria eléctrica. Por lo tanto, allí el gas es en gran medida indispensable. Según investigadores de la Universidad de Frankfurt, el SF6, incoloro e inodoro, se utilizaba anteriormente como gas de relleno para calzado deportivo y como gas aislante en ventanas insonorizadas. Sin embargo, esta aplicación fue prohibida en 2006. Por tanto, el gas no es tóxico. Puedes inhalarlo.
¿Qué critican la CDU y la oposición?
Se critica especialmente la estrategia de comunicación del Ministerio de Medio Ambiente. El grupo parlamentario de la CDU, que solicitó la reunión extraordinaria, acusa al ministerio de falta de transparencia. Cabe preguntarse cuál es la motivación detrás del enfoque de comunicación, dijo el experto medioambiental del CDU Raimund Haser.
La experta en medio ambiente del SPD, Gabi Rolland, dijo después de la reunión que todavía no entendía por qué la comisión había sido informada con un retraso considerable. “La referencia del ministro a la empresa Solvay y a los secretos comerciales es engañosa y poco fiable”, afirmó Rolland. Precisamente por eso hay reuniones privadas.
El líder del grupo parlamentario del FDP, Hans-Ulrich Rülke, ya había adelantado que había una acusación de que el ministro había estado escondido durante meses. “En un proceso como este, que implica una superación masiva de los valores límite para un gas con un alto impacto en el clima, un ministro responsable debe darle inmediatamente la máxima prioridad”, afirmó recientemente el líder del grupo parlamentario FDP. El FDP dijo en la reunión que estaba consternado y consternado por las acciones.
¿Cómo explica el ministro al público la información tardía?
Según sus propias declaraciones, la ministra fue informada en abril de 2024 de la sospecha que el gobierno le había comunicado el pasado mes de diciembre. Inicialmente no tenía resultados de medición validados. Si la sospecha contra la empresa se hubiera hecho pública sin poder probarla con seguridad jurídica, el país podría haber tenido que pagar una indemnización, afirmó Walker.
Pero también reconoció descuidos. “En retrospectiva, deberíamos haber sido más rápidos”, afirmó el ministro. Pero también hay razones para este enfoque. Fue necesario mucho tiempo para encontrar un instituto que pudiera medir el gas in situ.
¿Qué pasa después?
El gobierno regional quiere trabajar en el seno del Consejo Federal para que en el futuro existan normas más claras para la gestión de estos gases tan perjudiciales para el clima. El Ministro de Medio Ambiente, Walker, ya había anunciado en diciembre una iniciativa en este sentido. Hasta ahora, las autoridades sólo han podido intervenir en casos de peligro inmediato para la salud humana o de peligro inmediato y significativo para el medio ambiente.
El objetivo es que en el futuro las autoridades puedan gestionar emisiones que no sean extremadamente peligrosas pero que tengan graves consecuencias climáticas, afirmó Walker. También quieren tener valores límite específicos para el SF6.
© dpa-infocom, dpa:260120-930-571456/1
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