los niños reaccionan corrupción varía dependiendo de la edad. Según un estudio, los niños no rechazan inicialmente la corrupción, pero esta actitud se desarrolla a medida que crecen. Esto parece deberse principalmente al desarrollo cognitivo, como escribe un grupo de investigación dirigido por Bolívar Reyes-Jáquez de la Universidad Americana de New Hampshire en la revista especializada “Proceedings of the Royal Society B” después de experimentos con cientos de niños.
Hasta hoy corrupción un gran problema a nivel mundial. Pero ¿cuándo se decide realmente si una persona es corrupta? ¿Y qué papel juegan la edad y la cultura en general? Para examinar con más detalle el desarrollo de la corrupción en la infancia, los investigadores examinaron a casi 700 niños de entre 3 y 11 años de Noruega, Italia, Japón y Estados Unidos.
En el primer experimento asumieron el papel de jurado en un concurso de pintura. Había dos cuadros para elegir: uno estaba mucho mejor pintado, pero el otro venía con una tarjeta regalo por valor de unos diez euros como soborno.
Los jóvenes jurados tuvieron que responder ahora a dos preguntas: ¿conservar el regalo o rechazarlo? Y de nuevo: ¿cuál de los dos diseños debería ganar: el objetivamente mejor o el que implica donar dinero?
Un concurso de pintura con intento de soborno
“En el caso de la corrupción, sólo la edad puede predecir las decisiones de los niños”, escribe el equipo. Culturalmente, los niños más pequeños tenían más probabilidades de aceptar el regalo, mientras que los niños mayores tenían más probabilidades de rechazarlo. Y a la hora de elegir al ganador del concurso, a medida que crecían, cada vez más niños elegían la mejor imagen en lugar de la que se entregaba con el dinero: entre los mayores de 9 años, este porcentaje alcanzaba el 85%.
Los niños mayores reconocieron especialmente la naturaleza manipuladora del regalo. Cuando se les preguntó, alrededor de tres cuartas partes de los participantes dijeron que el donante quería ejercer influencia y “quería ganar”. Sólo los niños más pequeños eran más propensos a ver la bondad como motivación.
“Parece injusto o como hacer trampa”.
Los investigadores sospechan que esto está relacionado con su desarrollo cognitivo, es decir, habilidades como el autocontrol y la toma de perspectiva. “Para entender la corrupción, es necesario mirar el proceso desde varias perspectivas a la vez: desde la perspectiva del benefactor, del receptor y de los competidores desfavorecidos”, explica el equipo. Los niños muy pequeños a menudo no pueden lograrlo.
Cuando los niños mayores aceptaron el regalo, hubo otras razones: el 37% de estos niños citaron como razones la cortesía y las normas de regalo, según el lema: “Un regalo nunca se devuelve”. El 31% citó el interés personal como motivo. Quienes decidieron no adoptar la mayoría la justificaron con justicia: más de la mitad dijo: “Me parece injusto o una trampa”.
Justicia no significa rechazo de la corrupción
Pero ¿se basó realmente esta decisión sólo en un sentido general de justicia? Esto es exactamente lo que quisimos aclarar con un segundo experimento: el objetivo era repartir un total de cinco dulces a dos niños. El experimentador distribuyó cuatro caramelos en partes iguales. Para el quinto caramelo, el niño tendrá que decidir quién lo recibirá. A diferencia del concurso de pintura, aquí nadie se fue completamente con las manos vacías, sólo que el reparto fue un poco más injusto.
“A diferencia de la tarea de soborno, en la tarea de compartir dulces se produjo una interacción entre el país y la edad”, escriben los autores. Los niños italianos en edad preescolar eran más tolerantes a la distribución desigual que los niños de la misma edad Noruega o Estados Unidos.
Sin embargo, a medida que avanzaba la edad, estas diferencias culturales, ya pequeñas, desaparecieron: los niños mayores de todos los países rechazaron por igual la desigualdad.
Mecanismos básicos del aprendizaje moral.
Según los investigadores, las diferentes reacciones en ambos experimentos muestran mecanismos fundamentales del aprendizaje moral en la edad adulta. El comportamiento moral no surge simplemente de un sentido innato de justicia, sino que debe aprenderse. Si bien las influencias culturales desempeñan un papel –como las normas relativas a la entrega de regalos o las expectativas de cortesía–, la maduración y la educación individuales aparentemente también son cruciales.
Y si comprende rápidamente que algunos obsequios no son un signo de bondad, sino más bien una influencia específica, puede que más tarde piense detenidamente si acepta o no dicha oferta.
© dpa-infocom, dpa:260211-930-670250/1
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