El fracaso del referéndum sobre la justicia desencadenó una serie de cambios en el liderazgo de los partidos de centroderecha, que apoyaron el voto por el sí. En el Ministerio de Justicia se produjeron las dimisiones del subsecretario meloniano Andrea Delmastro y del jefe de gabinete del ministro Carlo Nordio, Giusi Bartolozzi, a las que siguió la de Daniela Santanchè, también de Fratelli d’Italia, al Ministerio de Turismo. Luego, el jueves, le tocó el turno a Forza Italia con la dimisión del líder del grupo en el Senado, Maurizio Gasparri, ligada no sólo al referéndum, sino sobre todo al descontento ya presente desde hace tiempo en el partido y en la familia del fundador, Silvio Berlusconi.
De hecho, la familia Berlusconi sigue financiando Forza Italia y, por esta razón, todavía ejerce una enorme influencia en el partido.
La dimisión de Gasparri no fue del todo espontánea. Las solicitaron en una carta 14 de los 20 senadores que integran el grupo Forza Italia en el Senado, entre ellos dos ministros: Maria Elisabetta Alberti Casellati, ministra de Reformas Institucionales, y Paolo Zangrillo, ministro de Administraciones Públicas. El lugar de Gasparri fue ocupado por Stefania Craxi, hija del ex Primer Ministro Bettino Craxi y ex presidenta de la Comisión de Asuntos Exteriores, cargo que ahora ocupará el propio Gasparri.
La dimisión fue la consecuencia más inmediata del fracaso del referéndum, que derrotó una reforma judicial tan promovida por Forza Italia, dado que era el resultado de batallas históricas del partido y queridas por Berlusconi. La hija del fundador, Marina Berlusconi, apoyó abiertamente el sí unos días antes de la votación.
Pero la decepción por los resultados exacerbó un descontento general ya existente vinculado a la gestión del partido por parte del secretario nacional, Antonio Tajani. Marina Berlusconi y su familia nunca han apreciado el hecho de que Tajani confió funciones importantes en el partido a un pequeño círculo de sus históricos y fieles colaboradores, líderes territoriales de Roma y sus alrededores (llamado por este motivo en algunos periódicos el círculo del “cerdo mágico”), lejos de los círculos milaneses más cercanos al fundador.
Entre ellos estaban (y todavía están) Paolo Barelli, líder del grupo Forza Italia en la Cámara y suegro de Tajani, y Raffaele Nevi, líder adjunto del grupo en la Cámara y portavoz del partido. Pero también los dos diputados Alessandro Battilocchio y Francesco Battistoni, que han ocupado cargos importantes durante los dos últimos años, y finalmente el propio Gasparri.
Probablemente también fue a ellos a quienes se había referido hace unos meses Pier Silvio Berlusconi, hijo de Silvio y director general del holding MediaForEurope (antes Mediaset), cuando decía que Forza Italia necesitaría gente joven y nuevas ideas, y que el grupo directivo era demasiado estrecho y autorreferencial, con las mismas caras de siempre desde hacía años.
Por eso, detrás de la petición de dimisión de Gasparri hay evidentemente una intervención de la propia familia Berlusconi. Algunos hablan de algunas llamadas en los últimos días entre Marina Berlusconi y los ministros Casellati y Zangrillo, quienes luego firmaron la carta. Entre los parlamentarios de Forza Italia ya había alguien que compartía las mismas dudas que la familia, como Licia Ronzulli, Alessandro Cattaneo y Giorgio Mulè.
También estuvo Claudio Lotito, senador de Forza Italia y presidente de la selección de fútbol Lazio, quien inició la petición de dimisión de Gasparri. Lotito ya había tenido algunos enfrentamientos con él en el pasado y por tanto tenía motivos para esperar su dimisión.
Sobre todo, existe la sospecha de que Gasparri, como líder del grupo, tendería a ser excesivamente complaciente con los Fratelli d’Italia, el partido de Meloni. De hecho, Gasparri formaba parte de la Alianza Nacional, un partido de derecha posfascista fundado por Gianfranco Fini, en el que él e Ignazio La Russa habían sido los líderes de la misma corriente, la derecha protagonista. La Russa, actual presidenta del Senado, estaría más tarde entre los fundadores de Fratelli d’Italia con Meloni en 2012.
Tajani, por su parte, no pudo más que adaptarse, saludando públicamente la dimisión de Gasparri y anunciando el nombramiento de Craxi en una publicación en las redes sociales. Sin embargo, parece que Tajani no está dispuesto a aceptar con la misma condescendencia otras posibles dimisiones que empezaron a circular después de Gasparri: en particular la de Barelli.