¿Qué sabemos de los dos aviones militares estadounidenses derribados por Irán?

Irán atacó y derribó dos aviones militares estadounidenses en Medio Oriente el viernes, la primera vez que esto sucede desde que comenzó la guerra a fines de febrero y, en general, es muy raro que un avión estadounidense sea derribado por fuego enemigo. La última vez que esto sucedió fue en 2003, durante la guerra de Irak.

Los asesinatos de ayer son un problema para Estados Unidos por al menos tres razones. La primera es que suponen la pérdida de dos vehículos muy caros. El segundo problema es que demuestran que las capacidades de combate y defensa de Irán no han sido eliminadas por completo, como han argumentado repetidamente el presidente Donald Trump y otros miembros de su administración. El tercer problema es que actualmente hay un soldado estadounidense sobre el terreno en Irán, que podría ser capturado y tomado como rehén por el régimen.

El primer avión fue un caza F-15E derribado en el suroeste de Irán, no está claro exactamente dónde. A bordo iban dos personas, un piloto y un operador de sistemas de armas, que lograron salir a tiempo del avión y aterrizar en territorio iraní. Estados Unidos lanzó una operación masiva para encontrarlos y rescatarlos, con helicópteros y aviones volando a baja altura sobre la zona. El piloto fue recuperado el viernes por la noche y trasladado en helicóptero, mientras que continúa la búsqueda del otro soldado, del que no tenemos noticias.

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Irán también lo está buscando. El régimen aisló una zona en la región de Kohgiluyeh y Boyer-Ahmad donde cree que se estrelló, instó a la población a participar en la búsqueda y ofreció una recompensa del equivalente a 52.000 euros a quien consiga capturarlo vivo, una suma muy elevada para Irán.

El segundo avión era un A-10 Thunderbolt II (también conocido como Warthog), con solo el piloto a bordo, quien logró eyectarse y fue rescatado por Estados Unidos. Sabemos que el avión fue impactado y cayó en el Golfo Pérsico, fuera del espacio aéreo iraní, pero hay poca información sobre cómo sucedió. Irán afirmó que chocó contra un avión A-10.

Según varios funcionarios estadounidenses, que permanecieron anónimos y citados por medios como CBS Según los informes, el A-10 fue derribado mientras participaba en operaciones de investigación para el ejército a bordo del avión F-15. EL New York Times escribió que fue alcanzado cerca del Estrecho de Ormuz aproximadamente al mismo tiempo que el F-15.

Ambos aviones eran modelos bastante antiguos: el A-10 entró en servicio en los años 70, el F-15E en los años 80 y desde 2021 existe una versión actualizada, el F-15EX.

El F-15E es un cazabombardero: esto significa que puede utilizarse tanto para lanzar bombas como para derribar objetivos en vuelo, principalmente otros aviones, pero también misiles. Es uno de los aviones más utilizados por la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El A-10, por su parte, está diseñado para ofrecer asistencia contra objetivos terrestres: su armamento principal es un cañón, y ofrece una gran protección al piloto en caso de ataque.

No se sabe con certeza cómo les dispararon. Es posible que se haya utilizado un misil tierra-aire, pero según dos expertos entrevistados por Prensa asociada Es posible que también se haya utilizado un lanzacohetes montado en el hombro, un arma mucho más pequeña y barata, operada por una sola persona, pero aún así peligrosa y difícil de detectar para los sistemas de defensa. Los aviones estadounidenses también estarían más expuestos a este tipo de arma porque realizan misiones a baja altitud.

No se trata de los primeros aviones derribados durante la guerra: tres F-15E estadounidenses fueron derribados el 6 de marzo por fuego antiaéreo kuwaití, en el marco de un “fuego amigo”. Los seis soldados que iban a bordo fueron rescatados. El último avión militar estadounidense derribado por una fuerza enemiga fue un helicóptero Chinook MH-47 alcanzado por un lanzacohetes en Afganistán en 2005: murieron 16 personas.