La foto podría ser un punto de referencia. Tumbada en el suelo del Rod Laver Arena, con los puños levantados al cielo, Ksenia Efremova saborea “¡En modo Sabalenka o Djokovic!” » A sus 16 años, la joven francesa ganó este domingo el Open Junior de Australia al imponerse a la rusa Ekaterina Tupitsyna (6-3, 7-5). Considerada desde hace varios años una de las mayores esperanzas del tenis francés, la ex protegida de Patrick Mouratoglou ha añadido este primer título de Grand Slam a su palmarés.
“Fue realmente estresante. No jugué mi mejor partido, pero es aún mejor cuando ganas aunque hayas luchado contra tu juego”, analiza la campeona madura, heredera de Virginie Razzano, la última ganadora francesa en Melbourne (1999) entre las jóvenes. Tan pronto como regresó a su escritorio, incluso antes de la ceremonia protocolar, Efremova se apresuró a llamar a su madre, que permanecía en el sur de Francia.
“Se ha convertido en una tradición, después de cada título lo llamo inmediatamente al campo, incluso si está oscuro en Francia. ¡No importa! La despierto con buenas noticias. » Un primer título importante, recibido con lágrimas de alegría, a las 4 de la mañana en Francia. Y como las buenas noticias nunca llegan solas, a partir del lunes Ksenia Efremova será también la número uno del mundo entre las juniors.
Objetivo: llegar al top 200 en un año
Efremova llegó a Francia en 2020 para incorporarse a la prestigiosa academia de Patrick Mouratoglou y obtuvo la nacionalidad francesa en 2023, a la edad de 14 años, tras un conflicto con el gobierno ruso. Actualmente, entrenada por Jean-René Lisnard, en sus famosas instalaciones de Cannes, se presenta como la mayor promesa del tenis francés a medio y largo plazo.
Esta victoria supone un nuevo paso en su transición al circuito profesional. “Cuando entró en el top 10 junior, le dije que deberíamos empezar la transición al circuito profesional lo antes posible. Hablamos del top 100 porque es el primer objetivo”, explica su entrenador Vladimír Pláteník, que llegó en el verano de 2025.
Ksenia aspira al top 200 mundial a finales de año y también participa en los otros tres torneos junior de Grand Slam. Ahora será esperada dentro y fuera del campo, con una cobertura mediática cada vez mayor. “Antes, cuando tenía 10 años, estaba en la academia Mouratoglou y eso me acostumbró a los medios”, explica. Entonces, a los 16 años es muy fácil para mí. Me encanta hacerlo, es mi trabajo también. ¡Me encanta ser famoso! »
“Es extrovertida, ama al público y es actriz”, ríe su entrenador eslovaco. Es bueno para el tenis. Pero lo más importante es que se mantenga humilde. El camino aún es largo. » En el sombrío panorama del tenis italiano de este año en Melbourne, con un solo representante en la tercera ronda, Ksenia Efremova constituye un gran rayo de esperanza para el futuro.
“No quiero cambiar su juego”
La última victoria en un Slam junior de una jugadora francesa se remonta a 2020 y un título de Elsa Jacquemot en Roland-Garros. Antes de eso, tuvimos que hurgar en los archivos para sacar a relucir una victoria de Kristina Mladenovic en 2009, también en Porte d’Auteuil.
“Mi objetivo es escribir historia, ganar títulos para Francia y ganar Roland Garros entre los profesionales, en mi casa, en París. » Pero a los 16 años, todo está aún por construir, endurece Vladimir Platenik. “El juego de Ksenia debe volverse más agresivo y más fuerte. De lo contrario no tendrá el control del juego. No quiero cambiar su juego porque de momento tiene un juego más bien defensivo. Pero quiero crear un juego más completo con más opciones. » Más volea, sorprender más al rival, cambiar el ritmo…
Un buen plan para los próximos meses para un jugador cuyo descanso muchas veces es sólo opcional. “Ayer mi entrenador quiso dejar de entrenar porque estaba lloviendo… Le dije, ¿qué estás haciendo? ¡Continuemos! Hoy no hay entrenamiento porque tiene que tomar un avión, de lo contrario tal vez habría vuelto al campo. Conmigo nunca se sabe”, se ríe Efremova, con una sonrisa en los ojos.
Consciente de los sacrificios que hay que hacer para alcanzar el máximo nivel, la joven jugadora ya intenta acercarse físicamente a lo que anhela. Después de golpear a Amanda Anisimova, número 4 del mundo, hace unos meses, Efremova analiza: “Es realmente algo completamente diferente en comparación con las juniors. El servicio es muy potente y la mayor diferencia se juega en los dos primeros golpes de la raqueta”.
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