Es sólo la séptima persona que se considera curada del VIH, este terrible virus de la inmunodeficiencia humana. Aún más sorprendente, este paciente es el segundo de siete en recibir células madre. sin embargo, no fueron resistentes al virus.. Un descubrimiento médico que refuerza la idea de que las células madre modificadas para resistir el VIH pueden no ser esenciales para lograr una cura. ¿Una nueva promesa de tratamiento para los afectados por este virus?
Según informó New Scientist, cinco personas fueron declaradas previamente libres de VIH después de recibir células madre para tratar la leucemia. Las células del donante portaban una mutación llamada CCR5, que apuntaba directamente al virus. Los científicos concluyeron que tener dos copias de la mutación era fundamental para curar el VIH. Sin embargo, el hombre de 51 años hospitalizado en Ginebra venció al virus después de recibir células madre que carecían de esta mutación CCR5.
Normalmente, el hombre habría recibido células resistentes al VIH, pero no estaban disponibles. Por lo tanto, los médicos decidieron utilizar células portadoras de una copia normal y una copia mutada del gen CCR5, junto con la terapia antirretroviral estándar que ya estaba tomando. Tres años después del trasplante, el hombre decidió suspender esta terapia: “Sintió que había esperado lo suficiente después del trasplante, que su cáncer estaba en remisión y que el trasplante funcionaría.»dice Christian Gaebler de la Universidad Libre de Berlín.
El equipo no encontró rastros del virus en las muestras de sangre del paciente durante siete años y tres meses, tiempo suficiente para considerarlo oficialmente curado. “Es increíble: hace diez años sus posibilidades de morir de cáncer eran muy altas, hoy ha superado esta enfermedad mortal, una infección viral persistente y ya no toma ningún medicamento: está sano.»dice Christian Gaebler.
Un nuevo camino para los tratamientos
Este descubrimiento revoluciona la comprensión de los medios necesarios para curar el VIH. Hasta ahora se pensaba que estos tratamientos se debían a que el virus que quedaba en las células inmunitarias del paciente tras la quimioterapia no podía infectar las células del donante, impidiendo así que se multiplicaran.
Este último caso sugiere, por el contrario, que la recuperación podría lograrse si las células del donante –incluso las no resistentes– lograran destruir las células inmunes restantes del paciente antes de que el virus pudiera propagarse a ellas. Por lo tanto, una gama más amplia de trasplantes de células madre podría potencialmente curar el VIH.
Sin embargo, para que este enfoque tenga éxito, aún se deben cumplir varios factores, incluidas las características genéticas del receptor y del donante, que permiten que el trasplante funcione de manera eficaz. Nuestro paciente alemán ya tenía una copia de la mutación CCR5, lo que podría haber influido en la distribución de sus células inmunitarias en el cuerpo y, por tanto, facilitado su recuperación, explica Christian Gaebler. Por lo tanto, la mayoría de los pacientes que reciben trasplantes de células madre para el cáncer de sangre y que viven con el VIH deberían beneficiarse de células resistentes al virus.
Christian Gaebler destaca, sin embargo, que se desaconseja encarecidamente utilizar este proceso en personas sin cáncer, pero que viven con el VIH. Es un procedimiento muy riesgoso que puede provocar infecciones potencialmente mortales y otros tratamientos más nuevos pueden ser más apropiados. Un fármaco como el lenacapavir, por ejemplo, ofrece una protección casi completa contra el VIH con sólo dos inyecciones al año.
About The Author
